COVID ยังร้ายแรงกว่าไข้หวัดใหญ่ แต่ความแตกต่างก็ลดลง

ผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรค COVID-19 มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตมากกว่าผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวของปี 2566-2567 ตามการวิเคราะห์ข้อมูลของ VA

จากผู้ป่วยมากกว่า 11,000 รายที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคเหล่านี้ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวที่ผ่านมา ผู้ป่วย COVID-19 จำนวน 5.7% เสียชีวิตภายใน 30 วันหลังเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 4.24% ตามที่ Ziyad Al-Ali, MD จากศูนย์การแพทย์ VA ในเซนต์หลุยส์และเพื่อนร่วมงานรายงาน

หลังจากปรับตัวแปรแล้ว ความเสี่ยงของการเสียชีวิตในผู้ป่วย COVID-19 ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสูงขึ้น 35% (HR ที่ปรับแล้วคือ 1.35; ช่วง CI 95% คือ 1.10–1.66) ซึ่งผู้เขียนได้ให้รายละเอียดไว้ในจดหมายที่ตีพิมพ์ในวารสาร JAMA

อัล-อาลีกล่าวว่ากลุ่มของเขาประหลาดใจกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น “เราเชื่อคำบอกเล่าของสาธารณชนและดื่มเครื่องดื่มคูลเอดเหมือนกับคนอื่นๆ โดยคิดว่าโควิดไม่ได้แย่ไปกว่าไข้หวัดใหญ่แล้ว แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลใดๆ ก็ตาม” เขากล่าว “แต่ตอนนี้คำตัดสินชัดเจนแล้ว เพราะเราได้วิเคราะห์ข้อมูลสำหรับฤดูกาลโควิดปี 2023-2024 แล้ว และเห็นได้ชัดว่าโควิดยังคงเป็นอันตรายมากกว่าไข้หวัดใหญ่”

นอกจากนี้ ผู้เขียนยังสังเกตว่าควรพิจารณาผลการศึกษาโดยคำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่าจำนวนการเข้ารักษาในโรงพยาบาลเนื่องจาก COVID-19สูงเกือบสองเท่าของจำนวนผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ในฤดูกาล 2023-2024ตามข้อมูลของบริการติดตามของ CDC ในประชากรที่ศึกษา มีผู้ป่วยเกือบสามเท่าของผู้ที่เข้ารักษาในโรงพยาบาลเนื่องจาก COVID-19 เมื่อเทียบกับจำนวนผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่

อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาพบว่า ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของผู้ป่วยโควิด-19 ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลลดลงเมื่อเทียบกับฤดูกาล 2022-2023 ที่ผ่านมา ในการศึกษาวิจัยในปี 2023 โดยใช้ฐานข้อมูลและวิธีการเดียวกัน กลุ่มของ Al-Ali พบว่าในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวของปี 2022-2023 โควิดมีความรุนแรงมากกว่าไข้หวัดใหญ่ประมาณ 60% ในผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจากโรคดังกล่าว

“เราต้องดำเนินการอย่างจริงจังต่อกับ COVID” อัล-อาลีเน้นย้ำ “ฉันรู้ว่าเราทุกคนเบื่อหน่ายกับโรคระบาดครั้งนี้ และเราทุกคนต่างก็รู้สึกเหนื่อยล้าจากโรคระบาด แต่ COVID ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพมากกว่าไข้หวัดใหญ่”

ผลการศึกษาพบว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในความเสี่ยงของการเสียชีวิตระหว่างผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วย COVID-19 ก่อนและระหว่างที่ไวรัส SARS-CoV-2 สายพันธุ์ JN.1 เกิดขึ้น (HR ที่ปรับแล้ว 1.07; 95% CI 0.89–1.28) ซึ่งบ่งชี้ว่าไวรัส SARS-CoV-2 สายพันธุ์ JN.1 อาจไม่รุนแรงกว่าสายพันธุ์อื่นๆ ที่เกิดขึ้นล่าสุด ไวรัส SARS-CoV-2 สายพันธุ์ JN.1 เริ่มแพร่ระบาดในช่วงปลายเดือนธันวาคม 2023

การศึกษาวิเคราะห์ข้อมูลจากบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ของ VA ทั่วทั้ง 50 รัฐ นักวิจัยระบุบุคคลที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยการวินิจฉัยว่าติดเชื้อ COVID-19 หรือไข้หวัดใหญ่ระหว่างวันที่ 1 ตุลาคม 2023 ถึง 27 มีนาคม 2024 หรือมีผลตรวจเป็นบวก 2 วันก่อนหรือภายใน 10 วันหลังเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ผู้ป่วยที่มีอาการทั้งสองอย่างและเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยเหตุผลอื่นจะถูกคัดออก กลุ่มการศึกษาประกอบด้วยผู้เข้าร่วม 8,625 รายที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรค COVID-19 และผู้เข้าร่วม 2,647 รายที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล

หลังจากชั่งน้ำหนักคะแนนแนวโน้มแล้ว อายุเฉลี่ยของกลุ่มตัวอย่างทั้งสองอยู่ที่ประมาณ 74 ปี และ 95% เป็นผู้ชาย ประมาณ 19% เป็นคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน และ 65% เป็นคนผิวขาว ประมาณ 47% ติดเชื้อก่อนการเกิดขึ้นของสายพันธุ์ JN.1 นอกจากนี้ ผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วย COVID-19 ประมาณ 65% ได้รับวัคซีน COVID-19 สามครั้งขึ้นไป แต่ประมาณ 15% ไม่ได้รับวัคซีนใดๆ เลย ประมาณ 44% ของประชากรที่ศึกษาได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่

ผู้ป่วย COVID-19 เพียงประมาณ 5.3% เท่านั้นที่ได้รับการรักษาด้วยยาต้านไวรัสแบบผู้ป่วยนอก เช่น nirmatrelvir-ritonavir (Paxlovid), molnupiravir (Lagevrio) หรือ remdesivir (Veklury) ในทางกลับกัน ผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 8% ได้รับการรักษาด้วยยา oseltamivir แบบผู้ป่วยนอก (Tamiflu)

ผู้เขียนสังเกตว่าประชากรที่ศึกษา VA มีอายุมากกว่าและส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย ดังนั้นผลลัพธ์อาจไม่สามารถนำไปใช้กับประชากรกลุ่มอื่นได้ นอกจากนี้ ยังไม่มีการตรวจสอบสาเหตุของการเสียชีวิต