น้ำตาสามารถช่วยในการวินิจฉัยโรคมะเร็งในระยะเริ่มต้นได้

นักวิทยาศาสตร์พยายามค้นหาว่าน้ำตาของมนุษย์จะมีประโยชน์ในการวินิจฉัยมะเร็งต่อมลูกหมากและมะเร็งเต้านมในระยะเริ่มต้นหรือไม่ รวมถึงการยืนยันความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเหล่านี้

วัตถุประสงค์หลักของงานวิจัยนี้คือโปรตีนที่มีอยู่ในสารคัดหลั่งจากน้ำตา ซึ่งสามารถใช้เป็นพื้นฐานในการสร้างวิธีการวินิจฉัยและติดตามโรคมะเร็งที่ง่าย รวดเร็ว และไม่รุกราน ตามคำกล่าวของศาสตราจารย์ Mark Wilcox จากมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ (ออสเตรเลีย) หัวหน้าการศึกษา มะเร็งต่อมลูกหมากและมะเร็งเต้านมได้รับเลือกเนื่องจากในทั้งสองกรณี อาการอย่างหนึ่งของโรคคือการเปลี่ยนแปลงของระดับฮอร์โมน ซึ่งส่งผลต่อการผลิตน้ำตาด้วย

ทำไมต้องทำทั้งหมดนี้? แมมโมแกรม ซึ่งเป็นการตรวจมะเร็งเต้านมที่พบบ่อยที่สุด มักจะตรวจไม่พบเนื้องอกขนาดเล็ก ส่วนมะเร็งต่อมลูกหมากมักได้รับการวินิจฉัยโดยการตรวจทางทวารหนัก และพูดตรงๆ ว่าขั้นตอนทั้งสองอย่างนี้ไม่ใช่เรื่องน่าพอใจ

ผู้เขียนงานวิจัยได้กำหนดระดับของไบโอมาร์กเกอร์โปรตีนในน้ำตาของมนุษย์แล้วโดยใช้แมสสเปกโตรมิเตอร์ วิธีนี้ช่วยให้ระบุโปรตีนได้จากกรดอะมิโนที่อยู่ภายในและลำดับของกรดอะมิโน เพื่อให้สามารถนำไปเปรียบเทียบกับลำดับโปรตีนที่ทราบแล้วและระบุความแตกต่างของโปรตีนในคนปกติและผู้ป่วยมะเร็งได้ ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาไบโอมาร์กเกอร์ในน้ำตาของผู้ป่วยมะเร็งเพื่อค้นหาความแตกต่างที่ชัดเจนในโปรตีนมากกว่า 100 ชนิดที่มีอยู่ในของเหลวในน้ำตา โดยไบโอมาร์กเกอร์ที่มีศักยภาพ 5 ชนิดที่เปลี่ยนแปลงไปเมื่อเกิดมะเร็งได้ถูกระบุแล้ว

Wilcox เชื่อว่าการพัฒนาดังกล่าวน่าจะเกิดขึ้นในตลาดภายใน 5-10 ปี ในช่วงเวลานี้ นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะปรับปรุงวิธีการของตนให้เหมาะสมที่สุดและสร้างการทดสอบที่คล้ายกับการทดสอบการตั้งครรภ์ที่บ้าน ยกเว้นว่าคุณจะต้องเก็บน้ำตาไว้บนกระดาษ