นำเสนอวิธีการบำบัดขยะด้วยไมโครเวฟเพื่อผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ

นักวิทยาศาสตร์จากสหราชอาณาจักร นำโดยศาสตราจารย์เจมส์ คลาร์ก (มหาวิทยาลัยยอร์ก) เสนอวิธีการใหม่ในการประมวลผลขยะชีวภาพด้วยไมโครเวฟ เพื่อสกัดสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่มีคุณค่าและเชื้อเพลิงชีวภาพ

วิธีดังกล่าวสามารถใช้ได้ทั้งในการผลิตขนาดใหญ่และในครัวเรือน นักวิจัยหวังว่าวิธีนี้จะช่วยลดปริมาณขยะจากอุตสาหกรรมเคมีได้

แหล่งที่มาหลักของขยะอินทรีย์ในระดับโลก ได้แก่ อุตสาหกรรมอาหาร เกษตรกรรม และผู้บริโภคนับพันล้านคน

ตัวอย่างเช่น การปลูกผลไม้เมืองร้อน เช่น มันสำปะหลังและมันสำปะหลังในแอฟริกาจะผลิตแป้งที่ไม่ได้ใช้ 228 ล้านตัน ในขณะที่การปลูกเมล็ดกาแฟในเอธิโอเปียจะผลิตกาบกาแฟได้ 3 ล้านตันต่อปี

อุตสาหกรรมน้ำส้มของบราซิลใช้เพียงครึ่งหนึ่งของผลส้ม ส่วนที่เหลือจะทิ้งไป ปริมาณเปลือกส้มมีถึง 8 ล้านตันต่อปี

บริษัท Orange Peel Exploitation ได้เริ่มใช้กรรมวิธีที่พัฒนาโดยนักวิทยาศาสตร์เมืองยอร์กในการสกัดเชื้อเพลิงชีวภาพและสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่มีคุณค่าจากเปลือกส้ม

วิธีนี้เกี่ยวข้องกับการบดเปลือกส้มและวางไว้ในสนามไมโครเวฟที่มีกำลังไฟสูงซึ่งจะปล่อยสารเคมีอันมีค่าออกมาเป็นจำนวนมาก

ตัวอย่างเช่น ลิโมนินซึ่งถูกปล่อยออกมาในระหว่างกระบวนการดังกล่าว ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมน้ำหอม ผลิตภัณฑ์เคมีหลายชนิดสามารถใช้ในการผลิตเชื้อเพลิงได้

นักวิจัยหวังว่าในอนาคตอันใกล้นี้ เทคโนโลยีนี้จะถูกนำมาใช้ในการแปรรูปผลิตภัณฑ์อินทรีย์หลายชนิดในอุตสาหกรรมได้อย่างประสบความสำเร็จ โรงงานดังกล่าวจะมีต้นทุนประมาณ 1 ล้านปอนด์ และมีผลผลิตเป็นขยะ 6 ตันต่อชั่วโมง