นักวิทยาศาสตร์เข้าใกล้การสร้างวัคซีนป้องกัน HIV ได้อย่างไร?

ไวรัสเอชไอวีถูกจัดประเภทโดยนักวิทยาศาสตร์ว่าเป็นไวรัสในกลุ่มเรโทรไวรัส (Retroviridae) การติดเชื้อเอชไอวีสามารถนำไปสู่โรคร้ายแรงอย่างโรคเอดส์ได้ เป็นเวลานานแล้วที่ทุกประเทศทั่วโลกได้พัฒนาวัคซีนที่จะช่วยให้ผู้คนหลายล้านคนปลอดภัยจากการติดเชื้อเอชไอวี

นักวิทยาศาสตร์จากสหรัฐอเมริกาประสบความสำเร็จในการปลูกถ่ายเซลล์ภูมิคุ้มกันของมนุษย์เข้าไปในหนูกลุ่มหนึ่ง ผลจากการทดลองดังกล่าวทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของหนูเริ่มทำงานตามหลักการของภูมิคุ้มกันของมนุษย์

ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในสาขาการผลิตวัคซีนป้องกันไวรัสเอชไอวี ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ไม่เพียงแต่มีโอกาสในการผลิตวัคซีนเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสทดสอบวัคซีนได้อีกด้วย

ไวรัสเอชไอวีในมนุษย์มีลักษณะทางคลินิกที่คล้ายคลึงกันกับไวรัสเอชไอวีในลิง (SIV) อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างในการทำงานหลายประการ ดังนั้นวัคซีนที่ทดสอบในลิงอาจไม่มีผลเหมือนกันกับมนุษย์

เมื่อสร้างวัคซีน นักวิทยาศาสตร์ต้องแก้ไขปัญหาหลายอย่าง โดยปัญหาที่สำคัญที่สุดคือการทำความเข้าใจว่าไวรัสต่อสู้กับระบบภูมิคุ้มกันอย่างไร และทำไมระบบภูมิคุ้มกันจึงพ่ายแพ้ในการต่อสู้นี้เสมอ

ก่อนดำเนินการศึกษา นักวิทยาศาสตร์ได้ตัดระบบภูมิคุ้มกันของหนูออกไป ปลูกถ่ายไขกระดูกมนุษย์และเนื้อเยื่อจำนวนหนึ่งซึ่งไม่ได้ระบุรายละเอียดไว้ นักวิจัยอ้างว่าร่างกายของหนูเริ่มผลิตแอนติบอดีที่สามารถต่อสู้กับโรคต่างๆ ได้

วิธีนี้ช่วยให้หนูติดเชื้อ HIV ได้ และเริ่มทำการวิจัยเกี่ยวกับโรคนี้แบบเต็มรูปแบบได้ รวมถึงค้นหาวิธีที่มีประสิทธิภาพในการป้องกัน HIV

ปัญหาในการสร้างวัคซีนป้องกัน HIV ก็คือ นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถเข้าใจถึงวิธีการที่ไวรัสแพร่กระจายในร่างกายและกลไกการกดภูมิคุ้มกันได้เป็นเวลานาน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำการศึกษากับสัตว์ เนื่องจากสัตว์ไม่ไวต่อเชื้อ HIV การศึกษากับมนุษย์ไม่ได้ดำเนินการด้วยเหตุผลที่ชัดเจน นั่นคือเหตุผลที่ยังไม่มีการสร้างวัคซีน

ท็อดด์ อัลเลน ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยรัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าวว่าขณะนี้นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกจะมีโอกาสดำเนินงานในระดับที่ใหญ่กว่าเพื่อพัฒนาวัคซีนป้องกันเอชไอวี

[ 1 ], [ 2 ]