นักวิทยาศาสตร์เผยมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ไม่ได้อยู่ร่วมกับธรรมชาติอย่างกลมกลืน

การศึกษาซากอาหารจากแหล่งโบราณสถานริมแม่น้ำอิกาตอนล่างในประเทศเปรูยืนยันข้อเสนอแนะก่อนหน้านี้ที่ว่าแม้แต่มนุษย์ยุคแรกก็ยังไม่ได้อาศัยอยู่อย่างสอดคล้องกับธรรมชาติ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (สหราชอาณาจักร) และเพื่อนร่วมงานได้วิเคราะห์ขยะอาหารในช่วง 750 ปีก่อนคริสตกาลถึง 900 ปีหลังคริสตกาล และพบว่าภายในเวลาไม่ถึงสองพันปี ผู้ที่อาศัยอยู่ในหุบเขาก็ผ่านสามขั้นตอน ขั้นแรกพวกเขาเป็นผู้เก็บเกี่ยวผลผลิต จากนั้นพวกเขาอุทิศตนให้กับเกษตรกรรม และหลังจากนั้นพวกเขาก็กลับมาเป็นผู้เก็บเกี่ยวผลผลิตอีกครั้งบางส่วน

สิ่งนี้สนับสนุนสมมติฐานที่ว่าการที่เกษตรกรในสมัยก่อนกำจัดพืชพรรณธรรมชาติมากเกินไปเพื่อสร้างพื้นที่สำหรับปลูกพืช ทำให้เกิดน้ำท่วมและการพังทลายของดินโดยไม่ตั้งใจ ซึ่งส่งผลให้พื้นที่เพาะปลูกขาดแคลนในที่สุด “เกษตรกรได้ก้าวข้ามจุดเปลี่ยนทางนิเวศวิทยาอย่างไม่ตั้งใจจนไม่สามารถย้อนกลับได้” เดวิด เบเรสฟอร์ด-โจนส์ ผู้เขียนงานวิจัยกล่าว

ปัจจุบันพื้นที่แห่งนี้เป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่า แต่ซากต้นฮัวรังโกและดินที่ร่วนซุยแสดงให้เห็นว่าไม่เคยเป็นเช่นนี้มาก่อน งานก่อนหน้านี้ของทีมเดียวกันได้แสดงให้เห็นแล้วว่าครั้งหนึ่งพื้นที่นี้เคยเป็นพื้นที่เกษตรกรรมที่พัฒนาอย่างสูง

นักวิทยาศาสตร์ได้เก็บตัวอย่างขยะและล้างตะกอนออก เหลือเพียงซากพืชและสัตว์ปะปนอยู่ ขยะยุคแรกๆ ไม่มีหลักฐานว่าพืชถูกเลี้ยงไว้ ผู้คนกินหอยทาก เม่นทะเล และหอยแมลงภู่ที่เก็บมาจากชายฝั่งแปซิฟิก ซึ่งต้องเดินเท้าไปทางตะวันตกนานถึงแปดชั่วโมง ตัวอย่างจากศตวรรษสุดท้ายก่อนคริสตศักราชเริ่มมีเมล็ดฟักทอง หัวมันสำปะหลัง และซังข้าวโพด และอีกไม่กี่ร้อยปีต่อมาก็มีหลักฐานของการเกษตรกรรม โดยมีพืชผลหลากหลายชนิด เช่น ข้าวโพด ถั่ว ฟักทอง ถั่วลิสง และพริก แต่ 500 ปีต่อมา เรื่องราวก็กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง ขยะเต็มไปด้วยหอยทากทะเลและหอยทากบกอีกครั้ง ปะปนกับพืชป่า

การทำฟาร์มที่นี่คงเป็นไปไม่ได้หากไม่มีป่าฮัวรังโก ซึ่งสร้างกำแพงกั้นทางกายภาพระหว่างมหาสมุทรและหุบเขา และรักษาความอุดมสมบูรณ์ของดินโดยตรึงไนโตรเจนและน้ำ แต่เมื่อต้องใช้พื้นที่มากขึ้นในการปลูกพืชผล ป่าไม้ก็ถูกทำลายมากขึ้น จนสูญเสียความสมดุลไปตลอดกาล หุบเขาได้รับผลกระทบจากปรากฏการณ์เอลนีโญ น้ำท่วม และการกัดเซาะ คลองชลประทานถูกทำลาย และลมกรรโชกแรง

พยานทางอ้อมของเรื่องราวที่น่าเศร้านี้คือต้นอินดิโก ซึ่งให้สีย้อมที่เข้มข้น เมล็ดของพืชชนิดนี้มักพบในนิคมนาซกายุคแรก (ค.ศ. 100–400) สิ่งทอจากยุคนี้สามารถจดจำได้ง่ายจากการใช้สีย้อมที่เป็นเอกลักษณ์นี้ในปริมาณมาก ในยุคหลังๆ จะเห็นได้ชัดเจนว่าสีย้อมขาดตลาด เนื่องจากอินดิโกเติบโตในบริเวณร่มเงาของป่าตามลำน้ำ การที่พุ่มไม้หายไปจึงแสดงให้เห็นว่าป่าก็เคยเกิดเหตุการณ์เดียวกันนี้เช่นกัน

[ 1 ], [ 2 ]