นักวิทยาศาสตร์สร้างความจำระยะสั้น "ในหลอดทดลอง"

เบ็น สตรอว์บริดจ์ ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาและสรีรวิทยา/ชีวฟิสิกส์ และโรเบิร์ต ไฮด์ นักศึกษาชั้นปีที่ 4 คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเคสเวสเทิร์นรีเสิร์ฟ ได้ค้นพบวิธีการกระตุ้นความจำระยะสั้นเทียมในเนื้อเยื่อสมองที่แยกส่วนออกมา

“นี่เป็นครั้งแรกที่เราพบวิธีจัดเก็บข้อมูลได้ไม่กี่วินาทีโดยตรงในเนื้อเยื่อสมอง” ดร. สตรอว์บริดจ์กล่าว “การค้นพบครั้งนี้ช่วยปูทางไปสู่การวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับกิจกรรมเฉพาะของสมองที่ก่อให้เกิดความจำระยะสั้น”

ความจำมักจะแบ่งออกเป็นสองประเภท: ความจำแบบบอกเล่า (ความสามารถในการจดจำข้อเท็จจริง เช่น ชื่อ สถานที่ และเหตุการณ์ในช่วงเวลาสั้นหรือยาว) และความจำแบบนัย (ซึ่งช่วยให้เราได้ทักษะและความสามารถ เช่น การเล่นเครื่องดนตรี)

ในการศึกษาของพวกเขา Ben Strawbridge และ Robert Hyde มุ่งเน้นไปที่หน่วยความจำระยะสั้น พวกเขามุ่งหวังที่จะทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าหน่วยความจำประเภทนี้ซึ่งช่วยให้เราจดจำสิ่งต่างๆ เช่น หมายเลขโทรศัพท์หรือที่อยู่อีเมล ทำงานอย่างไร

นักวิจัยได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการสร้างความจำระยะสั้นในหลอดทดลอง นั่นคือภายนอกสิ่งมีชีวิตโดยใช้ชิ้นเนื้อสมองหนูที่แยกออกมาเป็นชิ้นๆ

นักวิทยาศาสตร์ได้นำเนื้อเยื่อสมองไปสัมผัสกับสิ่งเร้า 4 ชนิดที่แตกต่างกัน การตอบสนองของสมองต่อสิ่งเร้านั้นแสดงให้เห็นได้จากการเปลี่ยนแปลงในกิจกรรมของเซลล์สมอง การเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นเฉพาะกับสิ่งเร้าทั้ง 4 ชนิด ปรากฏว่าวงจรประสาทที่อยู่ในบริเวณแยกกันเล็กๆ ของสมองที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัสนั้นสามารถจดจำผลของสิ่งเร้าเฉพาะเจาะจงได้เป็นเวลา 10 วินาที สมองภายนอกสิ่งมีชีวิตสามารถแยกแยะระหว่างสิ่งเร้าชั่วคราว 2 อย่างได้ เช่นเดียวกับที่มนุษย์สามารถแยกแยะระหว่างการประพันธ์เพลง 2 เพลงที่ต่างกันได้

ผลการศึกษาครั้งนี้อาจมีความสำคัญในทางปฏิบัติ การวิเคราะห์กลไกการทำงานของความจำควรช่วยให้เข้าใจถึงผลกระทบของโรคทางระบบประสาท เช่น โรคอัลไซเมอร์หรือโรคพาร์กินสันที่มีต่อความจำ การศึกษาวิจัยเพิ่มเติมในแนวทางนี้อาจเป็นประโยชน์ในการพัฒนาวิธีการใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการรักษาความผิดปกติของความจำที่เกี่ยวข้องกับวัยชรา