ความเชื่อมโยงระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและวิกฤตเศรษฐกิจได้รับการพิสูจน์แล้ว

สภาพอากาศที่เย็นลงในยุโรปเมื่อปลายศตวรรษที่ 16 นำไปสู่วิกฤตเศรษฐกิจ โรคระบาด และความอดอยาก และเป็นผลจากภาวะทุพโภชนาการเรื้อรัง ทำให้ส่วนสูงของผู้คนลดลง 2 เซนติเมตรในเวลา 100 ปี ตามที่นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮ่องกง ซึ่งนำโดยดร.เดวิด จาง กล่าวไว้

การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าภัยพิบัติทางสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอย่างรุนแรง ตัวอย่างเช่น ภาวะโลกร้อนทำให้เกิดสงครามกลางเมือง ส่งผลกระทบต่ออัตราการเกิดของประชากร และการแพร่ระบาดของกาฬโรค

การศึกษาโดย David Zhang และเพื่อนร่วมงานได้แสดงให้เห็นว่าสภาพอากาศส่งผลต่อชีวิตผู้คนในยุโรประหว่างศตวรรษที่ 16 ถึง 19 อย่างไร

โดยการวิเคราะห์ทางสถิติตัวแปร 14 ตัว เช่น จำนวนประชากร สงคราม การอพยพของมนุษย์ ราคาทองคำและอาหาร ค่าจ้างในยุโรป ความกว้างของวงปีของต้นไม้ ข้อมูลอุณหภูมิในยุโรปตั้งแต่ พ.ศ. 2043 ถึง พ.ศ. 2343 และการใช้หลักการของ Granger กลุ่มนักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างตัวแปรเหล่านี้ได้

คลื่นความหนาวเย็นทำให้เกิดวิกฤตเศรษฐกิจ

การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่รุนแรงจนเย็นลงในช่วงปี ค.ศ. 1560 ถึง 1660 กลายมาเป็นสาเหตุสำคัญของความไม่สงบทางสังคมในหมู่ประชากรในยุโรป สงครามกลางเมือง และการแพร่ระบาดของกาฬโรค

เดวิด จาง อธิบายถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างเป็นเหตุเป็นผลโดยกล่าวว่าอากาศหนาวเย็นส่งผลให้ผลผลิตทางการเกษตรลดลงอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ราคาทองคำและภาวะเงินเฟ้อเพิ่มสูงขึ้น

ภาวะทุพโภชนาการเรื้อรังทำให้การเจริญเติบโตลดลง

ความล้มเหลวของพืชผลในช่วงเวลานี้ทำให้เกิดภาวะอดอยาก แต่ถึงแม้จะเกิดภาวะอดอยาก ประชากรในยุโรปก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ราคาอาหารสูงขึ้น และทรัพยากรมนุษย์ก็ลดคุณค่าลง เนื่องจากความอดอยากและภาวะทุพโภชนาการที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่วนสูงเฉลี่ยของชาวยุโรปจึงลดลง 2.5 เซนติเมตรในเวลา 100 ปี

ยุควิกฤตเศรษฐกิจเกิดขึ้นพร้อมๆ กับการอพยพย้ายถิ่นฐานครั้งใหญ่ของประชากร การอพยพที่วุ่นวายทำให้โรคระบาดแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ซึ่งสงบลงในปี ค.ศ. 1650 ซึ่งตรงกับช่วงที่อากาศอบอุ่นขึ้นอีกครั้ง ในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 ยุคแห่งการตรัสรู้เริ่มต้นขึ้นในยุโรป

การศึกษาแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ผ่านมา ซึ่งทำให้สามารถกำหนดขอบเขตของวิกฤตและคาดการณ์ภัยพิบัติทางสังคมได้