ความสำเร็จส่วนตัวทำให้คุณลืมเรื่องแอลกอฮอล์ไปได้

ความสำเร็จหรือความล้มเหลวในความรักกำหนดพฤติกรรมของสัตว์หลายชนิด หากแมลงวันผลไม้ตัวผู้ถูกตัวเมียปฏิเสธ ระบบรางวัลในสมองจะบังคับให้ตัวผู้หาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เพื่อปลอบใจ - และไม่มีความจำเป็นต้องชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงที่เห็นได้ชัดกับพฤติกรรมของมนุษย์

การไม่มีเซ็กส์ทำให้แมลงวันผลไม้ตัวผู้ดื่มน้ำ ข้อสรุปนี้ได้รับจากนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในซานฟรานซิสโก (สหรัฐอเมริกา) หลังจากศึกษาพฤติกรรมของตัวผู้ที่โชคดีและโชคร้ายในความรัก นักวิทยาศาสตร์ได้เผยแพร่ผลการทดลองของพวกเขาในวารสาร Science เป้าหมายของงานวิจัยนี้คือการค้นหาว่าปฏิสัมพันธ์ทางสังคมสามารถส่งผลต่อพฤติกรรมในภายหลังของแต่ละบุคคลได้หรือไม่ สำหรับมนุษย์ คำตอบนั้นชัดเจน แต่เห็นได้ชัดว่าอิทธิพลของการติดต่อทางสังคมต่อพฤติกรรมเกิดขึ้นผ่านกลไกโมเลกุลที่ค่อนข้างเก่าแก่ซึ่งแม้แต่แมลงก็มี

สมองมีระบบเสริมแรงที่เรียกว่า ระบบเสริมแรงเป็นสิ่งที่เราเป็นหนี้ความรู้สึกพึงพอใจอันเป็นผลจากการชนะ รางวัล ฯลฯ เป็นที่ทราบกันดีว่าแอลกอฮอล์กระตุ้นระบบนี้ ทำให้เกิดความรู้สึกพึงพอใจ ในทางกลับกัน การติดต่อทางสังคมที่ประสบความสำเร็จ เมื่อเราได้รับการสื่อสารที่ดี ก็จะกระตุ้นระบบเดียวกันนี้ กลไกนี้ค่อนข้างสากล มีอยู่ในมนุษย์และแมลงวัน นักวิทยาศาสตร์ตัดสินใจค้นหาว่าสิ่งเร้าที่แตกต่างกันสามารถทับซ้อนกันในระบบนี้ได้หรือไม่ ความล้มเหลวในระบบหนึ่งสามารถชดเชยด้วยการชนะในอีกระบบหนึ่งได้หรือไม่ การทดลองนี้ค่อนข้างเรียบง่าย แมลงวันผลไม้ตัวผู้ถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งถูกวางไว้กับตัวเมียที่พร้อมจะผสมพันธุ์ มีตัวผู้น้อยกว่าตัวเมียหลายเท่า ดังนั้นจึงไม่มีคู่ครองคนใดถูกกีดกัน อีกกลุ่มหนึ่งถูกวางไว้กับตัวเมียที่เพิ่งผสมพันธุ์ แมลงวันดังกล่าวปฏิเสธการรุกคืบทั้งหมดจากตัวผู้ที่ต้องการความใกล้ชิด

หลังจากมีเพศสัมพันธ์กันเป็นเวลา 4 วัน ตัวผู้จะถูกย้ายไปยังห้องที่มีเส้นเลือดฝอย 2 เส้นที่มีของเหลวที่มีสารอาหาร แต่ในเส้นเลือดฝอยเส้นหนึ่งมีเอธานอลผสมอยู่กับของเหลวดังกล่าว ปรากฏว่าผู้ชายที่พึงพอใจทางเพศจะรู้สึกไม่ชอบเอธานอลในระดับหนึ่ง ซึ่งแตกต่างจากคู่รักที่ถูกปฏิเสธ ซึ่งมักจะ "ดื่มเหล้า" บ่อยกว่าคู่รักที่มีความสุขมากกว่าถึง 4 เท่า

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่การระบุข้อเท็จจริงนี้เท่านั้น แต่ยังพยายามค้นหากลไกระดับโมเลกุลที่อยู่เบื้องหลังพฤติกรรมนี้ด้วย ปรากฏว่าทั้งหมดเกี่ยวข้องกับ neuropeptide F (NPF) ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าช่วยควบคุมการติดแอลกอฮอล์ในแมลงวัน ตัวผู้ที่ปฏิเสธจะมีระดับ neuropeptide นี้ในสมองต่ำกว่า หากระดับตัวรับ NPF ลดลงโดยเทียมในตัวผู้ที่ผสมพันธุ์แล้ว พวกมันก็จะแสวงหาแอลกอฮอล์แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในชีวิตส่วนตัวก็ตาม ในทางกลับกัน ระดับตัวรับ NPF ที่เพิ่มขึ้นช่วยบรรเทาความอยากแอลกอฮอล์ของตัวผู้ที่ไม่ประสบความสำเร็จ

Neuropeptide F มีบทบาทสำคัญในระบบการให้รางวัลของสมองอย่างชัดเจน โดยเชื่อมโยงแรงกระตุ้นต่างๆ เข้าด้วยกันและมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมที่ตามมาของแต่ละบุคคล แน่นอนว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของงานวิจัยเท่านั้น และนักวิทยาศาสตร์ยังคงต้องค้นหาว่า NPF ควบคุมความอยากแอลกอฮอล์ได้อย่างไร และความพึงพอใจทางเพศส่งผลต่อระดับความอยากแอลกอฮอล์ในสมองอย่างไร

สมองของมนุษย์มีเปปไทด์นิวโร Y ที่มีคุณสมบัติคล้ายกับ NPF ระดับของ NPY จะลดลงภายใต้ความเครียด ระดับที่ต่ำจะกระตุ้นให้หนูติดแอลกอฮอล์ และเชื่อว่าการกลายพันธุ์ในยีน NPY บางส่วนมีความเกี่ยวข้องกับภาวะติดแอลกอฮอล์ในมนุษย์ ใครจะรู้ บางทีการวิจัยเพิ่มเติมในด้านนี้อาจทำให้ผู้ชายไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดจากหัวใจที่แตกสลายด้วยแอลกอฮอล์แรงๆ

[ 1 ]