การฝันเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงการรวบรวมความทรงจำและการควบคุมอารมณ์

การใช้เวลาทั้งคืนไปกับการฝันอาจช่วยให้คุณลืมเรื่องซ้ำซากจำเจและประมวลผลเรื่องสุดโต่งได้ดีขึ้น ตามผลการศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ งานใหม่ของนักวิจัยจากห้องปฏิบัติการการนอนหลับและการรู้คิดของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ ศึกษาว่าความทรงจำในฝันและอารมณ์มีอิทธิพลต่อการรวบรวมความทรงจำและการควบคุมอารมณ์ในวันถัดไปอย่างไร

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในวารสาร Scientific Reportsชี้ให้เห็นถึงการแลกเปลี่ยนโดยให้ความทรงจำที่เต็มไปด้วยอารมณ์เป็นอันดับแรก แต่ความรุนแรงของความทรงจำเหล่านั้นจะลดลง

“เราพบว่าผู้ที่รายงานว่ากำลังฝันนั้นมีการประมวลผลความทรงจำด้านอารมณ์ได้ดีกว่า ซึ่งบ่งบอกว่าความฝันช่วยให้เราประมวลผลประสบการณ์ด้านอารมณ์ได้ดีกว่า” Sarah Mednick ผู้เขียนหลักของการศึกษาซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์การรู้คิดที่ UC Irvine และผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการกล่าว

“สิ่งนี้มีความสำคัญเพราะเราทราบดีว่าความฝันสามารถสะท้อนประสบการณ์ขณะตื่นของเราได้ แต่นี่เป็นหลักฐานแรกที่แสดงให้เห็นว่าความฝันมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงการตอบสนองของเราต่อประสบการณ์ขณะตื่น โดยให้ความสำคัญกับความทรงจำในแง่ลบมากกว่าความทรงจำที่เป็นกลาง และลดปฏิกิริยาทางอารมณ์ของเราในวันถัดไป”

Jing Zhang ผู้เขียนหลักซึ่งได้รับปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์การรู้คิดจาก UC Irvine ในปี 2023 และปัจจุบันเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด กล่าวเสริมว่า "งานของเรามอบหลักฐานเชิงประจักษ์ครั้งแรกสำหรับการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันของความฝันในการประมวลผลความทรงจำทางอารมณ์ที่ขึ้นอยู่กับการนอนหลับ ซึ่งชี้ให้เห็นว่าการฝันหลังจากประสบการณ์ทางอารมณ์อาจช่วยให้เรารู้สึกดีขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น"

การศึกษาครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมทั้งหมด 125 คน โดยเป็นผู้หญิง 75 คนเข้าร่วมผ่าน Zoom และ 50 คนเข้าร่วมใน Sleep and Cognition Lab ซึ่งทั้งหมดอยู่ในวัย 30 ปี และเป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิจัยขนาดใหญ่ที่ศึกษาผลกระทบของรอบเดือนต่อการนอนหลับ

แต่ละเซสชั่นเริ่มต้นเวลา 19.30 น. สำหรับผู้เข้าอบรมที่มีงานภาพทางอารมณ์ ซึ่งจะต้องดูภาพชุดที่บรรยายสถานการณ์เชิงลบและเป็นกลาง (เช่น อุบัติเหตุทางรถยนต์ หรือสนามหญ้า) โดยให้ให้คะแนนแต่ละภาพโดยใช้มาตราส่วน 9 ระดับตามความเข้มข้นของความรู้สึกที่เกิดขึ้น

จากนั้น ผู้เข้าร่วมก็ทำแบบทดสอบเดียวกันทันทีด้วยภาพใหม่และเฉพาะภาพย่อยที่เคยดูมาก่อน นอกจากการให้คะแนนการตอบสนองทางอารมณ์แล้ว ผู้หญิงยังต้องระบุว่าภาพแต่ละภาพเป็นภาพเก่าหรือใหม่ ซึ่งช่วยให้นักวิจัยพัฒนาฐานข้อมูลสำหรับทั้งความจำและการตอบสนองทางอารมณ์

จากนั้นผู้เข้าร่วมการทดลองจะเข้านอนที่บ้านหรือในห้องนอนส่วนตัวของห้องปฏิบัติการการนอนหลับ ทุกคนสวมแหวนที่ติดตามรูปแบบการนอน-ตื่นของตนเอง เมื่อตื่นขึ้นในวันรุ่งขึ้น ผู้เข้าร่วมการทดลองจะประเมินว่าตนฝันเมื่อคืนก่อนหรือไม่ และหากฝันจริง ผู้เข้าร่วมการทดลองจะบันทึกรายละเอียดของความฝันและอารมณ์โดยรวมไว้ในไดอารี่การนอนหลับ โดยใช้มาตราส่วน 7 ระดับ ตั้งแต่ลบมากไปจนถึงบวกมาก

โปรโตคอลการศึกษา เวลา 20.00 น. ผู้เข้าร่วมจะท่องจำภาพจากงาน EPT (งานภาพอารมณ์) จากนั้นจึงเข้ารับการทดสอบทันที จากนั้นผู้เข้าร่วมจะนอนที่บ้านหรือในห้องแล็ป ขึ้นอยู่กับว่าได้รับการทดสอบทางไกลหรือแบบตัวต่อตัว เมื่อตื่นขึ้น ผู้เข้าร่วมจะรายงานว่าความฝันของตนมีอยู่จริงและเนื้อหาเป็นอย่างไร และเข้ารับการทดสอบ EPT ที่ล่าช้า แหล่งที่มา: Scientific Reports (2024) DOI: 10.1038/s41598-024-58170-z

สองชั่วโมงหลังจากตื่นนอน ผู้หญิงจะทำภารกิจภาพอารมณ์ครั้งที่ 2 อีกครั้งเพื่อวัดความจำและปฏิกิริยาของพวกเธอต่อภาพเหล่านั้น

“ไม่เหมือนกับการศึกษาบันทึกการนอนหลับทั่วๆ ไป ซึ่งจะมีการรวบรวมข้อมูลเป็นเวลาหลายสัปดาห์เพื่อดูว่าประสบการณ์ในเวลากลางวันปรากฏในความฝันหรือไม่ เราใช้การศึกษาในคืนเดียวที่เน้นที่ข้อมูลที่มีอารมณ์ร่วม และถามว่าการจำความฝันมีความเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงในความทรงจำและการตอบสนองทางอารมณ์หรือไม่” จางกล่าว

ผู้เข้าร่วมที่รายงานความฝันจะจำภาพเชิงลบได้ดีกว่าและมีปฏิกิริยาต่อภาพเชิงลบน้อยกว่าภาพปกติ ซึ่งไม่เหมือนกับผู้ที่จำความฝันไม่ได้ นอกจากนี้ ยิ่งความฝันเป็นบวกมากเท่าใด ผู้เข้าร่วมก็จะให้คะแนนภาพเชิงลบในวันรุ่งขึ้นมากขึ้นเท่านั้น

“การวิจัยนี้ทำให้เราเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงบทบาทสำคัญของความฝันในการประมวลผลประสบการณ์ต่างๆ ในชีวิตประจำวันของเรา และอาจนำไปสู่แนวทางการแทรกแซงที่ช่วยเพิ่มความฝันเพื่อช่วยให้ผู้คนสามารถรับมือกับสถานการณ์ในชีวิตที่ยากลำบากได้” เมดนิกกล่าว