ผู้ที่เลิกบุหรี่มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคไม่ลดลง

ผู้ที่เลิกบุหรี่เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่เคยสูบบุหรี่มีความเสี่ยงในการเกิดโรคลำไส้อักเสบ 2 โรค ได้แก่ โรคโครห์นและลำไส้ใหญ่อักเสบเป็นแผล เพิ่มขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ความเสี่ยงต่อการเกิดลำไส้ใหญ่บวมยังคงเพิ่มสูงขึ้น แม้จะเลิกนิสัยที่ไม่ดีมาแล้วกว่าสองทศวรรษก็ตาม

นักวิจัยจากโรงพยาบาลเด็กบอสตันและโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด (ทั้งสองแห่งในสหรัฐฯ) ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพยาบาล 230,000 คน ซึ่งมีการติดตามพฤติกรรมและสุขภาพตั้งแต่ปี 1976 ถึงปี 1989 ในช่วงเวลาดังกล่าว โรคโครห์นเกิดขึ้นใน 144 คนจาก 124,000 คนที่ไม่เคยสูบบุหรี่ ใน 117 คนจาก 51,000 คนที่เลิกบุหรี่ และใน 75 คนจาก 53,500 คนที่ฆ่าตัวตายด้วยการสูบบุหรี่ต่อไป

หลังจากพิจารณาปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ เช่น อายุ น้ำหนัก และการรับประทานยาฮอร์โมน นักวิจัยพบว่าผู้หญิงที่สูบบุหรี่ 90% ในการศึกษานี้เป็นโรคโครห์น และผู้ที่เลิกบุหรี่มีโอกาสเป็นโรคนี้มากกว่าผู้ที่ไม่เคยสูบบุหรี่ถึง 35% และยิ่งผู้สูบบุหรี่นานเท่าไร ความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ผู้ที่สูบบุหรี่วันละซองเป็นเวลา 10-25 ปี มีความเสี่ยงเป็นโรคโครห์นมากกว่าผู้ที่ไม่เคยสูบบุหรี่ถึง 1.7 เท่า และสำหรับผู้ที่สูบบุหรี่ในจำนวนเท่ากันเป็นเวลา 25 ปี ความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้น 2.3 เท่า

การสูบบุหรี่ยังเกี่ยวข้องกับแผลในลำไส้ใหญ่ ซึ่งเป็นภาวะที่ทำให้เกิดอาการปวด ท้องเสีย และมีเลือดออก ในระหว่างการศึกษา ได้มีการวินิจฉัยโรคนี้ในผู้ที่ไม่สูบบุหรี่ 190 ราย อดีตผู้สูบบุหรี่ 167 ราย และผู้สูบบุหรี่ในปัจจุบัน 43 ราย การเปรียบเทียบระหว่างอดีตผู้สูบบุหรี่กับปัจจุบันผู้สูบบุหรี่พบว่าอดีตผู้สูบบุหรี่มีความเสี่ยงต่อแผลในลำไส้ใหญ่สูงกว่าร้อยละ 50 และผู้หญิงที่สูบบุหรี่มีความเสี่ยงเท่ากับผู้ที่ไม่เคยสูบบุหรี่

นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าเมื่อเวลาผ่านไป ความเสี่ยงในการเกิดโรคในผู้ที่เลิกสูบบุหรี่ไม่ได้ลดลง ดังนั้น ภายใน 2-5 ปีหลังจากเลิกบุหรี่ที่เป็นอันตราย ผู้ป่วยจะเกิดโรคลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผลในลำไส้บ่อยกว่าผู้ที่ยังคงสูดดมยาสูบถึง 3 เท่า และ 20 ปีหลังจากสูดครั้งสุดท้าย ความเสี่ยงในการเกิดโรคนี้สูงขึ้น 1.5 เท่า