ความเครียดทำให้ผู้ชายมองหาเพื่อนและไว้วางใจผู้อื่นมากขึ้น

ผู้ชายตอบสนองต่อความเครียดในลักษณะเดียวกับผู้หญิง โดยพยายามเสริมสร้างการเชื่อมต่อทางสังคมและแสวงหาการสนับสนุนจากผู้อื่น

เชื่อกันว่าผู้ชายและผู้หญิงมีปฏิกิริยาต่อความเครียดแตกต่างกัน หากผู้หญิงแสวงหาการสนับสนุนในสังคมในช่วงเวลาที่ยากลำบาก หันไปขอความช่วยเหลือจากเพื่อน ในทางกลับกัน ผู้ชายจะแสดงพฤติกรรมก้าวร้าว ปฏิเสธความช่วยเหลือจากผู้อื่น และโดยทั่วไปจะไม่ไว้วางใจผู้อื่นอีกต่อไป โดยคร่าวๆ แล้ว ผู้ชายมีกลไกการตอบสนองต่อความเครียดแบบโบราณที่เด่นชัดกว่า นั่นคือ "สู้หรือหนี"

อย่างไรก็ตาม จากการวิจัยของนักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยซูริก (สวิตเซอร์แลนด์) พบว่าความแตกต่างดังกล่าวเป็นเพียงอคติทางเพศเท่านั้น การทดลองนี้เกี่ยวข้องกับนักศึกษาชายวัยรุ่น 67 คน โดยบางคนต้องทำภารกิจที่เกี่ยวข้องกับความเครียด เช่น กล่าวสุนทรพจน์ต่อสาธารณะหรือแก้โจทย์คณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนมาก ในขณะที่บางคนทำแบบเดียวกัน แต่ทำในรูปแบบที่ง่ายกว่ามาก นั่นคือ ภารกิจคณิตศาสตร์นั้นง่ายมาก และต้องกล่าวสุนทรพจน์ในสภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรและน่ารื่นรมย์อย่างยิ่ง หลังจากทำภารกิจที่เครียดและไม่เครียดเสร็จแล้ว ผู้เข้าร่วมการทดลองจะต้องทำการทดสอบพฤติกรรมและสรีรวิทยาหลายชุด

การตอบสนองทางสรีรวิทยาต่อความเครียดเป็นไปในลักษณะมาตรฐาน ได้แก่ อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นและระดับฮอร์โมนคอร์ติซอลเพิ่มขึ้น แต่ผู้เข้าร่วมการทดลองยังแสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจผู้อื่นที่เพิ่มขึ้นด้วย หลังจากเกิดความเครียด พวกเขาถูกขอให้เล่นเกมกลยุทธ์ทางเศรษฐกิจ โดยพวกเขาต้องเลือกที่จะปล่อยให้คู่ครองของตนทำมาหากินหรือทรยศต่อพวกเขา ดังนั้น ผู้ที่ประสบความเครียดจึงกลายเป็นคู่ครองที่ดีและซื่อสัตย์อย่างผิดปกติ และยิ่งความเครียดรุนแรงขึ้นเท่าใด บุคคลนั้นก็จะยิ่งเป็นมิตรและไว้วางใจกันมากขึ้นเท่านั้น นักวิจัยยังได้วัดระดับความก้าวร้าวและการเสี่ยงนอกบริบททางสังคมด้วย ในกรณีนั้น ไม่มีความแตกต่างระหว่างผู้ที่มีความเครียดและบุคคลปกติ

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Psychological Science ระบุว่าปฏิกิริยาต่อความเครียดนั้นขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมทางสังคมเป็นอันดับแรก และประการที่สอง ผู้ชายตอบสนองต่อความเครียดในลักษณะเดียวกับผู้หญิง นั่นคือพวกเขาพยายามเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางสังคมของตนเอง อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนงานวิจัยนี้ระบุว่าผู้หญิงไม่ได้เข้าร่วมการทดลองนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงเปรียบเทียบข้อมูลการทดลองกับผู้ชายเท่านั้นกับแบบแผนทางเพศที่มีต่อผู้หญิง