ความเหงาทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสมองและภาวะซึมเศร้า

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยบัฟฟาโลและคณะแพทยศาสตร์ไซนายได้ค้นพบว่าการอยู่คนเดียวเป็นเวลานานอาจทำให้การเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทเสียหายได้ โดยเฉพาะชั้นฉนวนที่ช่วยให้สัญญาณผ่านได้โดยไม่สูญเสียข้อมูล

ผลงานของผู้เชี่ยวชาญได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Neuroscience

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสิ่งนี้จากการทดลองกับหนู กลุ่มหนูหนึ่งถูกขังเดี่ยวๆ นานถึงแปดสัปดาห์ ซึ่งทำให้หนูมีภาวะซึมเศร้า เนื่องจากในห้องปฏิบัติการส่วนใหญ่และในสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ สัตว์จะอาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม

หลังจากวิเคราะห์สมองของหนูแล้ว นักวิจัยพบว่าชั้นไมอีลิน ซึ่งอยู่ระหว่างเส้นใยประสาทที่เชื่อมต่อส่วนต่างๆ ของสมอง ลดลง ไมอีลินเป็นส่วนผสมของโปรตีนและไขมันที่ทำหน้าที่เป็นฉนวนไฟฟ้า ทำให้เส้นประสาทส่งสัญญาณจากเซลล์หนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่งได้แทบไม่สูญเสียสัญญาณเลย

ผู้ป่วยโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งจะถูกทำลายชั้นไมอีลินอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิต แม้ว่าจะไม่ได้มีขนาดใหญ่มากนัก แต่ก็พบกระบวนการที่คล้ายกันในสัตว์ทดลอง

ผู้เชี่ยวชาญสามารถค้นหาว่าความเสียหายนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร

“การทดลองของเราแสดงให้เห็นว่ากิจกรรมของยีนจำนวนหนึ่งที่สำคัญในกระบวนการนี้ลดลงในเซลล์ที่สร้างชั้นฉนวนไมอีลิน” ดร. ไดเอตซ์ ผู้เขียนหลักให้ความเห็น “หากเราสังเกตธรรมชาติของการเปลี่ยนแปลง เราจะเห็นว่าเซลล์โอลิโกเดนโดรไซต์ ซึ่งเป็นเซลล์พิเศษ ไม่สามารถเจริญเติบโตเต็มที่ในสมองของสัตว์ที่แยกตัวออกมาได้ ซึ่งจะทำให้การผลิตไมอีลินลดลง”

ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ กระบวนการนี้สามารถย้อนกลับได้ หลังจากที่หนูที่ถูกแยกออกมาถูกปล่อยกลับคืนสู่ชุมชนของหนูตัวอื่นๆ เซลล์โอลิโกเดนโดรไซต์จะเจริญเติบโตเต็มที่ และกระบวนการผลิตฉนวนไมอีลินก็จะกลับคืนมาอีกครั้ง

ผู้เขียนผลการศึกษาวิจัยเชื่อว่าการวิจัยของพวกเขาเป็นโอกาสครั้งแรกที่จะได้เห็นว่ากระบวนการปรับโครงสร้างของสมองนั้นได้รับอิทธิพลจากปัจจัยภายนอกอย่างมาก และไม่ใช่เพียงแค่เซลล์ประสาทและเซลล์อื่นๆ เท่านั้น

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]