คุณต้องการแรงบันดาลใจเพื่อที่จะเป็นนักเรียนที่ประสบความสำเร็จหรือไม่?

ปรากฏว่าการแกว่งของสารสื่อประสาทอย่างเป็นระบบทำให้สมองยังคงทำงานแม้จะไม่มีแรงจูงใจหรือรางวัลใดๆ ก็ตาม

เชื่อกันว่าแรงจูงใจเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเรียนรู้ที่ประสบความสำเร็จ เช่น "รางวัลสำหรับความพยายาม" บางอย่าง ตัวอย่างเช่น ระหว่างการฝึก สัตว์จะได้รับน้ำตาลหรือขนมเป็นรางวัลสำหรับการเชื่อฟังคำสั่งสำเร็จ ผู้ปกครองหลายคนให้ขนมหรือของขวัญแก่ลูกๆ ของตนเมื่อได้เกรดดีหรือทำการบ้านเสร็จ อย่างไรก็ตาม รางวัลดังกล่าวไม่สมเหตุสมผลเสมอไป ความจริงก็คือในสถานการณ์อื่นๆ เด็กกลุ่มเดียวกันจะจดจำข้อมูลได้มากกว่ามากและไม่มีรางวัลใดๆ ตัวแทนจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กและมหาวิทยาลัยปักกิ่งตัดสินใจทำความเข้าใจว่าสมองสามารถเรียนรู้ความรู้ใหม่ๆ โดยไม่คาดหวังรางวัลตอบแทนได้หรือไม่ สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่ารางวัลคือสิ่งที่นำมาซึ่งความพึงพอใจที่รอคอยมานาน และความรู้สึกนี้เกิดจากการทำงานของศูนย์สมองทั้งศูนย์ที่สื่อสารกันโดยใช้สารสื่อประสาทโดปามีน ระบบนี้ถูกกระตุ้นไม่ใช่จากความรู้สึกพึงพอใจ แต่จากความคาดหวังหรือความคาดหมายถึงความพึงพอใจ สิ่งนี้ทำให้เกิดมุมมองที่ว่าสมองควบคุมแรงจูงใจ และการเรียนรู้ที่ประสบความสำเร็จเป็นไปไม่ได้หากไม่มีแรงจูงใจ

อย่างไรก็ตาม กลไกนี้ขาดสารสื่อประสาทอีกชนิดหนึ่งคืออะเซทิลโคลีน แนวคิดคือ โดพามีนและอะเซทิลโคลีนมีพฤติกรรมที่ขัดกัน กล่าวคือ ความรู้สึกพึงพอใจจะทำให้โดพามีนเพิ่มขึ้นและระดับอะเซทิลโคลีนลดลง

การศึกษาได้ดำเนินการกับสัตว์ฟันแทะที่หมุนวงล้อปิด และได้รับการกระตุ้นในรูปแบบของน้ำเป็นระยะๆ ในช่วงเวลาที่มีน้ำ สัตว์ฟันแทะจะปล่อยโดพามีนออกมาและระดับอะเซทิลโคลีนลดลง ผู้เชี่ยวชาญสังเกตสัตว์เหล่านี้ไม่เพียงแต่ในช่วงเวลาดังกล่าวเท่านั้น แต่ตลอดระยะเวลาการทดลองทั้งหมด ปรากฏว่ามีการสังเกตการสั่นของสารสื่อประสาทดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง โดยไม่คำนึงว่าจะได้รับรางวัลหรือไม่ได้รับรางวัล ความถี่ของการสั่นอยู่ที่ประมาณ 2 ครั้งต่อวินาที อันที่จริง การสั่นจะเด่นชัดมากขึ้นในช่วงเวลาที่ให้รางวัล แต่ถึงแม้จะไม่มีรางวัล สมองก็ยังคงพร้อมที่จะรับข้อมูลใหม่เสมอ นั่นคือความสามารถในการเรียนรู้

นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามการสั่นของสารสื่อประสาทในสไตรเอตัม ซึ่งอยู่บริเวณส่วนหน้าสุดของสมอง ปัจจุบัน วิทยาศาสตร์จำเป็นต้องเรียนรู้ว่ากระบวนการความจำขึ้นอยู่กับแอมพลิจูดและความถี่ของการสั่นของสารสื่อประสาทอย่างไรโดยไม่ต้องใช้รางวัล รวมถึงสิ่งอื่นๆ ที่ส่งผลต่อประสิทธิผลของการเรียนรู้

โดยทั่วไป แรงจูงใจเป็นเพียงแรงกระตุ้นให้เกิดการกระทำบางอย่าง ดังนั้น แรงจูงใจบางอย่าง (รางวัล) จะกระตุ้นให้บุคคลหรือสัตว์ทำบางอย่าง (ทำงานบางอย่าง) ลูกอมทำหน้าที่เป็นแรงกระตุ้นให้เด็กเรียนรู้บทเรียน อย่างไรก็ตาม หากบุคคลตั้งเป้าหมายไว้ตั้งแต่แรก รางวัลจะเป็นตัวเตือนถึงเป้าหมายนั้น และแรงจูงใจจะเป็นเป้าหมายนั้นเอง ตัวอย่างเช่น เด็กทำการบ้านเพื่อให้ได้เกรดดี ซึ่งก็คือเป้าหมาย และการเตือนความจำเกี่ยวกับเรื่องนี้จะทำหน้าที่เป็นแรงกระตุ้นให้เกิดขึ้น

ที่มาของข้อมูล - วารสาร Nature