คุณจะระบุมะเร็งจาก DNA ได้อย่างไร?

เพื่อระบุความเสี่ยงของบุคคลในการเกิดพยาธิสภาพของมะเร็ง จะทำการทดสอบตัวบ่งชี้มะเร็ง คำนี้ใช้กับโปรตีนและเปปไทด์ตามแบบฉบับของโครงสร้างมะเร็งประเภทต่างๆตัวบ่งชี้มะเร็งสามารถปรากฏในเลือดพร้อมกับการก่อตัวของเซลล์มะเร็งก้อนแรก แต่การศึกษาดังกล่าวซึ่งได้รับการฝึกฝนในปัจจุบันนั้นไม่ได้มีความไวสูงและเป็นสากล การค้นหา DNA จากโครงสร้างมะเร็งที่เหมาะสมกว่านั้นเหมาะสมกว่า แต่จะทำเช่นนี้ได้อย่างไร?

ก่อนหน้านี้เล็กน้อย มีการทดลองทางวิทยาศาสตร์เพื่อตรวจหามะเร็งโดยการตรวจเลือด: พร้อมค้นหาโปรตีนของมะเร็งพร้อมกับ DNA ที่เป็นมะเร็ง แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซินในเมดิสันเสนอให้ตรวจหา DNA ที่เป็นมะเร็งไม่ใช่โดยการกลายพันธุ์ (การแทนที่ตัวอักษรทางพันธุกรรมด้วยตัวอื่นหรือการจัดเรียงยีนใหม่) แต่โดยการแตกตัวของโมเลกุล DNA เอง

เซลล์ใด ๆ ทั้งที่เป็นมะเร็งและมีสุขภาพดีจะถูกทำลายเป็นระยะและส่วนภายในพร้อมกับ DNA จะเข้าสู่กระแสเลือด โครโมโซมขนาดใหญ่เมื่ออยู่นอกเซลล์ที่เสียหายจะเริ่มแตกหัก อย่างไรก็ตาม บริเวณที่แบ่ง DNA ของเซลล์ที่มีสุขภาพดีและเซลล์มะเร็งนั้นไม่เหมือนกัน DNA ของเซลล์นั้นเต็มไปด้วยโปรตีนอยู่เสมอ สิ่งเหล่านี้บางส่วนบรรจุสาย DNA ที่ยาวออกเป็น "แพ็คเกจ" โมเลกุลขนาดเล็ก โดยจะแกะออกเมื่อจำเป็นเพื่อลบข้อมูลออกจากส่วนของจีโนม โปรตีนอื่นๆ มีหน้าที่ในการอ่านข้อมูล ในขณะที่โปรตีนอื่นๆ ซ่อมแซม DNA ที่เสียหาย และอื่นๆ ความเสียหายต่อ DNA ที่ออกจากเซลล์นั้นขึ้นอยู่กับขอบเขตของการกระจายโปรตีนเหล่านั้นและกิจกรรมของยีน ปรากฎว่าด้วยอนุภาค DNA เราสามารถระบุได้ว่าเซลล์นั้นอยู่ในเซลล์ใด ปกติหรือเป็นมะเร็ง ไม่จำเป็นต้องวิเคราะห์ชิ้นส่วนที่มีอยู่ทั้งหมด เฉพาะส่วนปลายเท่านั้นก็เพียงพอแล้ว

นักวิทยาศาสตร์ทำการตรวจเลือดจากผู้คนมากกว่าพันคน ทั้งผู้ที่มีสุขภาพดีและป่วย รวมถึงผู้ป่วยโรคมะเร็งด้วย นักวิจัยได้เปรียบเทียบความเสียหายต่อ DNA ภายนอกเซลล์ และยืนยันว่าอนุภาคมะเร็งแตกต่างจากในคนที่มีสุขภาพดีจริงๆ นอกจากนี้ จำนวน DNA ที่มีความเสียหายจากมะเร็งยังช่วยให้ระบุได้ว่าเนื้องอกมะเร็งอยู่ในระยะใด วิธีการที่พัฒนาขึ้นใหม่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าค่อนข้างแม่นยำ โดยสามารถตรวจพบกระบวนการที่เป็นมะเร็งได้ในกรณีมากกว่า 90% โดยมะเร็งวิทยาในระยะเริ่มแรกสามารถระบุได้ในผู้ป่วย 87%

คุณค่าของการศึกษาครั้งนี้อยู่ที่ความจริงที่ว่า การศึกษานี้แสดงให้เห็นถึงโอกาสในการตรวจพบกระบวนการทางพยาธิวิทยาด้วยความแม่นยำสูงเพียงพอก่อนที่สัญญาณแรกของเนื้องอกมะเร็งจะปรากฏขึ้น นอกจากนี้ การวิเคราะห์ดังกล่าวมักจะช่วยในการวินิจฉัยขั้นสุดท้ายในสถานการณ์การวินิจฉัยทางคลินิกที่ซับซ้อน

บทความนี้อ้างอิงจากเนื้อหาที่รายงานในวารสาร Science