การอนุญาตให้ใช้กัญชาช่วยลดอัตราการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนน

การศึกษาวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าการทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายจะช่วยลดอัตราการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุบนท้องถนนได้เกือบ 9% และลดยอดขายเบียร์ได้ 5% การศึกษาวิจัยครั้งนี้เป็นการศึกษาวิจัยครั้งแรกที่ศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างการทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายกับอัตราการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุบนท้องถนน

“การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายช่วยลดอุบัติเหตุทางถนนโดยลดการบริโภคแอลกอฮอล์ในหมู่คนหนุ่มสาว” แดเนียล รีส ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์มหาวิทยาลัยโคโลราโด เดนเวอร์ กล่าว

นักวิจัยรวบรวมข้อมูลจากแหล่งต่าง ๆ เช่น การสำรวจยาเสพติดแห่งชาติ กล้องวงจรปิด และระบบวิเคราะห์อุบัติเหตุ

“เราประหลาดใจที่เรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับผลกระทบของการทำให้กัญชาถูกกฎหมายเพื่อการแพทย์” รีซกล่าว “เราพิจารณาอุบัติเหตุทางถนนและความเกี่ยวข้องกับการใช้แอลกอฮอล์ อุบัติเหตุทางถนนมีความสำคัญในเชิงนโยบายเนื่องจากเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตในหมู่ชาวอเมริกันที่มีอายุต่ำกว่า 34 ปี”

นักวิจัยได้วิเคราะห์อุบัติเหตุทางถนนทั่วประเทศ รวมถึงใน 13 รัฐที่อนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อการแพทย์ระหว่างปี 1990 ถึง 2009 ในรัฐที่อนุญาตให้ใช้กัญชา นักวิจัยพบว่าการใช้แอลกอฮอล์ลดลงในกลุ่มคนที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 29 ปี ซึ่งส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุลดลง

การศึกษาครั้งก่อนแสดงให้เห็นว่าผู้ขับขี่ที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของแอลกอฮอล์มีแนวโน้มที่จะประเมินทักษะการขับขี่ของตนเองต่ำเกินไป ส่งผลให้การขับขี่มีความเสี่ยง ในขณะเดียวกัน ผู้ขับขี่ที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของกัญชาก็มักจะหลีกเลี่ยงความเสี่ยง การทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายอาจช่วยลดอัตราการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุบนท้องถนนได้

ผู้ต่อต้านกัญชาทางการแพทย์กล่าวว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายจะส่งผลให้มีการใช้กัญชาในผู้เยาว์มากขึ้น อย่างไรก็ตาม นักวิจัยได้วิเคราะห์การใช้กัญชาในสามรัฐที่อนุญาตให้ใช้ในทางการแพทย์ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ได้แก่ มอนทานา โรดไอแลนด์ และเวอร์มอนต์ และไม่พบหลักฐานว่าการใช้กัญชาในผู้เยาว์เพิ่มขึ้น

“แม้ว่าเราจะไม่ได้ให้คำแนะนำใดๆ แต่การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายจะทำให้ท้องถนนของเราปลอดภัยมากขึ้น” รีสกล่าว