การทดสอบมะเร็งเต้านมโดยใช้น้ำลายอาจเปิดตัวเร็วๆ นี้

นักวิจัยรายงานว่า ในการศึกษาวิจัยใหม่ในกลุ่มเล็ก พบว่าอุปกรณ์พกพาสำหรับเก็บตัวอย่างน้ำลายสามารถตรวจพบมะเร็งเต้านมได้สำเร็จ 100 เปอร์เซ็นต์

การศึกษาใช้ตัวอย่างน้ำลายเพียง 29 ตัวอย่างเท่านั้น และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้ยังคง "น่าตื่นเต้นมาก เนื่องจากอุปกรณ์นี้อาจช่วยให้เข้าถึงการตรวจคัดกรองมะเร็งเต้านมได้ดีขึ้น และลดต้นทุนด้านการดูแลสุขภาพได้อย่างมาก" ดร. คอย เฮลเดอร์มอน แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งเต้านมจากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยฟลอริดาในเมืองเกนส์วิลล์ ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว

“หากได้รับการยืนยัน นี่จะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่” เขากล่าวเสริมในข่าวเผยแพร่ของมหาวิทยาลัย

การเข้าถึงการตรวจคัดกรองยังคงเป็นอุปสรรคต่อการตรวจจับมะเร็งเต้านมในระยะเริ่มต้นเมื่อสามารถรักษาได้ดีที่สุด

ปัจจุบันสมาคมโรคมะเร็งแห่งอเมริกาแนะนำให้ผู้หญิงที่มีความเสี่ยงโดยเฉลี่ยเข้ารับการตรวจแมมโมแกรมครั้งแรกเมื่ออายุ 40 ปี และทำการตรวจ MRI หากมีปัจจัยเสี่ยงบางประการ เช่น มีประวัติครอบครัวเป็นโรคนี้

แน่นอนว่าการตรวจแมมโมแกรมอาจทำให้รู้สึกไม่สบายตัวและจำเป็นต้องนัดหมายล่วงหน้า ดร. โจเซฟีน เอสควิเวล-อัพชอว์ ผู้เขียนงานวิจัยอาวุโส ตระหนักดีถึงเรื่องนี้เป็นพิเศษ เพราะมารดาของเธอเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเต้านม และเธอมีความเสี่ยงสูง

เอสควิเวล-อัพชอว์เข้ารับการตรวจแมมโมแกรมและเอ็มอาร์ไอเต้านมทุก ๆ หกเดือน “มันยุ่งยากและอาจทำให้เสียกำลังใจได้” เธอกล่าว “ฉันอยากตรวจน้ำลายง่ายๆ ที่บ้านมากกว่า ซึ่งอาจช่วยบ่งชี้ขั้นตอนต่อไปในการตรวจคัดกรองได้”

ทีมงานในฟลอริดาจึงกำลังสร้างอุปกรณ์ที่ทำแบบนั้นได้

เป็น “ไบโอเซนเซอร์” ที่ทำหน้าที่ตรวจวัดไบโอมาร์กเกอร์เฉพาะของมะเร็งเต้านมที่ซ่อนอยู่ในน้ำลาย

ในงานล่าสุดของพวกเขา “เราสามารถลดขนาดแพลตฟอร์มเซ็นเซอร์ให้พอดีกับฝ่ามือได้ ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของเรา นั่นคือการทำให้ผู้ป่วยเข้าถึงได้และพกพาสะดวก” Esquivel-Upshaw กล่าว

“การออกแบบแบบพกพาหมายความว่ามันเป็นทางเลือกที่มีอนาคตสำหรับการตรวจหาและติดตามมะเร็งเต้านม โดยเฉพาะในชุมชนชนบท” เธอกล่าวเสริม

เทคโนโลยีนี้ได้รับการพัฒนาโดยร่วมมือกับ Yu-Tie Liao ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติ Yang Ming Chiao Tung ในไต้หวัน

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฟลอริดาและพันธมิตรชาวไต้หวันได้สร้างแผงวงจรไฮเทคที่มี "แถบทดสอบหลายช่อง" ซึ่งออกแบบมาเพื่อตรวจจับไบโอมาร์กเกอร์ในน้ำลายที่เป็นเอกลักษณ์ของมะเร็งเต้านม

นักวิจัยอธิบายว่า น้ำลายของผู้ป่วยจะถูกเก็บรวบรวมไว้ในถ้วยที่ผ่านการฆ่าเชื้อ จากนั้นจุ่มแถบทดสอบของอุปกรณ์ลงในตัวอย่างเป็นเวลาประมาณ 3 วินาที

จากนั้นจึงใส่แถบเข้าไปในช่องบนแผงวงจรพิมพ์ของอุปกรณ์

ด้วยความช่วยเหลือของแอปพลิเคชันพิเศษ สามารถเข้าถึงผลการทดสอบได้แบบเรียลไทม์

จากการศึกษาวิจัยขนาดเล็กโดยใช้ตัวอย่างน้ำลาย 29 ตัวอย่าง พบว่าไบโอเซนเซอร์มีความแม่นยำ 100% ในการระบุบุคคลที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านม

นักวิจัยรายงานว่าสามารถระบุการไม่มีโรคในคนสุขภาพดีได้อย่างถูกต้องถึง 86 เปอร์เซ็นต์

พวกเขาเชื่อว่าอุปกรณ์ดังกล่าวอาจนำไปใช้ในเบื้องต้นเพื่อพิจารณาว่าจำเป็นต้องส่งผู้ป่วยไปตรวจเพิ่มเติม เช่น การตรวจแมมโมแกรม หรือไม่

“คุณส่งน้ำลายไปนิดหน่อย หรือที่ดีกว่านั้น ไปรับอุปกรณ์มาเอง ตรวจวัดผล และถ้าผลเป็นบวก คุณก็จะถูกส่งไปตรวจเพิ่มเติม” เฮลเดอร์แมนอธิบายในข่าวประชาสัมพันธ์ “วิธีนี้สะดวกกว่ามาก และผู้ป่วยจะได้รับผลตอบรับที่ดีกว่ามาก”

ต่อไปคืออะไร? ทีมวิจัยซึ่งเป็นเจ้าของสิทธิบัตรอุปกรณ์ดังกล่าวอยู่แล้ว กล่าวว่าขณะนี้กำลังทดสอบไบโอมาร์กเกอร์อื่นๆ ในน้ำลาย เพื่อดูว่าไบโอมาร์กเกอร์ตัวใดที่ทำนายมะเร็งเต้านมได้ดีที่สุด

พวกเขาบอกว่าวันหนึ่งเทคโนโลยีนี้อาจช่วยตรวจจับโรคได้หลายชนิด ไม่ใช่แค่เพียงมะเร็งเต้านมเท่านั้น

การศึกษาดังกล่าวได้รับการตี พิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสารBiosensors