ศึกษาวิเคราะห์ผลกระทบของคลื่นความร้อนช่วงฤดูร้อนต่อการเข้ารักษาในโรงพยาบาล

ทีมวิจัยจากสถาบันสุขภาพโลกแห่งบาร์เซโลนาและสถาบันวิจัยสุขภาพและการแพทย์แห่งชาติของฝรั่งเศส (Inserm) วิเคราะห์การเข้ารักษาในโรงพยาบาลที่เชื่อมโยงกับอุณหภูมิที่สูงในช่วงฤดูร้อนในสเปนตลอดระยะเวลากว่าทศวรรษ ผลการศึกษาสรุปว่าสาเหตุที่ได้รับผลกระทบจากความร้อนมากที่สุด ได้แก่:

• ความผิดปกติของระบบเผาผลาญและโรคอ้วน
• ภาวะไตวาย
• การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ
• ภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด
• โรคนิ่วในทางเดินปัสสาวะ
• การวางยาพิษจากสารทางการแพทย์และสารที่ไม่ใช่ยาอื่นๆ

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Health Perspectivesได้รวบรวมข้อมูลการเข้ารักษาในโรงพยาบาลมากกว่า 11.2 ล้านครั้งตั้งแต่ปี 2549 ถึง 2562 โดยข้อมูลดังกล่าวจำกัดเฉพาะการเข้ารักษาในโรงพยาบาลฉุกเฉินจาก 48 จังหวัดในแผ่นดินใหญ่ของสเปนและหมู่เกาะแบลีแอริก และจัดทำโดยสถาบันสถิติแห่งชาติของสเปน

ทีมยังคำนวณอุณหภูมิเฉลี่ยรายวัน ความชื้นสัมพัทธ์เฉลี่ยรายวัน และความเข้มข้นของสารมลพิษในอากาศต่างๆ (PM2.5, PM10, NO2 และ O3) โดยใช้แบบจำลองต่างๆ พวกเขาประเมินความสัมพันธ์ระหว่างอุณหภูมิและสาเหตุต่างๆ ของการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในช่วงฤดูร้อน (มิถุนายนถึงกันยายน) และตามจังหวัด

ตามที่คาดไว้ การวิเคราะห์ทางสถิติแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิที่สูงมี "ผลกระทบโดยรวมต่อการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยสาเหตุเฉพาะ" แม้ว่าความร้อนจะเพิ่มความเสี่ยงในการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในทุกกลุ่มอายุ แต่เด็กอายุต่ำกว่า 1 ปีและผู้ใหญ่ที่อายุมากกว่า 85 ปีเป็นกลุ่มที่เปราะบางที่สุด โดยมีความเสี่ยงในการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสูงกว่า นอกจากนี้ยังพบความแตกต่างทางเพศ โดยผู้ชายมีความเสี่ยงในการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจากอาการบาดเจ็บมากกว่าผู้หญิงในวันที่อากาศร้อน ในขณะที่ผู้หญิงมีความเสี่ยงในการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจากโรคปรสิต โรคต่อมไร้ท่อและการเผาผลาญ โรคทางเดินหายใจ หรือโรคทางเดินปัสสาวะสูงกว่า

“กลไกที่ความร้อนก่อให้เกิดผลเสียต่อสุขภาพยังคงไม่ชัดเจน แต่ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับวิธีที่ร่างกายของเราควบคุมอุณหภูมิของตัวเอง” Hicham Achebak นักวิจัยที่ INSERM และ ISGlobal และผู้ได้รับทุน Marie Skłodowska-Curie จากคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าว

“ภายใต้สภาวะที่ร่างกายได้รับความเครียดจากความร้อน ร่างกายจะกระตุ้นให้หลอดเลือดบนผิวหนังขยายตัวและขับเหงื่อเพื่อระบายความร้อน การตอบสนองที่เกิดขึ้นตามมาอาจส่งผลต่อผู้คนแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ เช่น อายุ เพศ หรือภาวะสุขภาพที่มีอยู่ ตัวอย่างเช่น เราทราบว่าผู้หญิงมีอุณหภูมิร่างกายสูงกว่าปกติ ซึ่งหากอุณหภูมิสูงเกินกว่านี้ กลไกการขับเหงื่อจะทำงานได้ และจะอ่อนไหวต่อผลกระทบของความร้อนมากกว่า” เขากล่าวเสริม

โรคอ้วนและความผิดปกติของระบบเผาผลาญ กลุ่มโรคที่ได้รับผลกระทบจากความร้อนมากที่สุด ได้แก่ ความผิดปกติของระบบเผาผลาญและโรคอ้วน ความเสี่ยงในการต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาลจากโรคเหล่านี้เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในวันที่อากาศร้อนที่สุดเมื่อเทียบกับวันที่อุณหภูมิเหมาะสมหรือสบายที่สุด

“มีสาเหตุหลายประการสำหรับเรื่องนี้ ตัวอย่างเช่น ในผู้ที่เป็นโรคอ้วน กระบวนการสูญเสียความร้อนจะทำงานได้น้อยลง เนื่องจากเนื้อเยื่อไขมันทำหน้าที่เป็นฉนวน ทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะเจ็บป่วยจากความร้อนมากขึ้น” Hicham Achebak กล่าว

ความชื้นสัมพัทธ์ มลพิษทางอากาศ และคลื่นความร้อน จากตัวแปรอื่นๆ ที่รวมอยู่ในผลการศึกษา ความชื้นสัมพัทธ์ไม่มีบทบาทสำคัญในความสัมพันธ์ระหว่างความร้อนและการเข้ารักษาในโรงพยาบาลฉุกเฉิน ยกเว้นความเสี่ยงของหลอดลมอักเสบเฉียบพลันและหลอดลมฝอยอักเสบ ซึ่งจะสูงขึ้นในวันที่ความชื้นสัมพัทธ์ต่ำ

นอกจากนี้ วันที่มีมลพิษทางอากาศสูงดูเหมือนจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาลที่เกี่ยวข้องกับความร้อนสำหรับโรคเกี่ยวกับการเผาผลาญและโรคอ้วน รวมถึงโรคเบาหวาน แต่ไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอื่นๆ

“เราพบว่าผลกระทบเพิ่มเติมจากคลื่นความร้อน หรืออุณหภูมิที่สูงมากเกินไปติดต่อกันหลายวัน นั้นมีเพียงเล็กน้อยและเฉพาะเจาะจงกับโรคบางกลุ่ม เช่น โรคติดเชื้อที่ไม่เกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ โรคต่อมไร้ท่อและโรคเมแทบอลิซึม หรือโรคของระบบประสาท เป็นต้น ด้วยเหตุนี้ เราจึงเชื่อว่าระบบเตือนสุขภาพล่วงหน้าด้วยความร้อนในปัจจุบันควรเปิดใช้งานไม่เฉพาะในช่วงที่มีคลื่นความร้อนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในช่วงที่อุณหภูมิสูงสุดที่ไม่คงที่ด้วย” โจน บัลเลสเตอร์ คลามุนท์ นักวิจัยจาก ISGlobal และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว