การบำบัดด้วยไวรัสผ่านการทดสอบกับผู้ป่วยมะเร็งมนุษย์สำเร็จแล้ว

ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้ทดสอบการบำบัดด้วยไวรัสกับผู้ป่วยมะเร็งเป็นครั้งแรก โดยผลงานวิจัยร่วมกันของนักวิจัยจากสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และแคนาดา ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science Translational Medicine ฉบับเดือนมิถุนายน

แนวคิดในการใช้ไวรัสเพื่อต่อสู้กับมะเร็งร้ายเกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และความเป็นไปได้ของการนำการรักษาดังกล่าวไปใช้ได้รับการพิสูจน์ครั้งแรกในปี 1952 ในปี 1970 มีการค้นพบว่ารีโอไวรัส ซึ่งพบได้ทั่วไปในธรรมชาติและไม่ก่อให้เกิดโรคร้ายแรงในมนุษย์ จะเลือกเซลล์เนื้องอกเพื่อจำลองแบบโดยเฉพาะ ข้อเท็จจริงนี้ได้รับการยืนยันในอีกยี่สิบปีต่อมาในการทดลองกับเซลล์เนื้องอกในมนุษย์และในหนูทดลอง

ปัจจุบันเป็นที่ทราบกันดีว่ารีโอไวรัสสามารถทำลายเซลล์มะเร็งได้หลายชนิด เช่น มะเร็งลำไส้ใหญ่ มะเร็งเต้านม มะเร็งตับอ่อน มะเร็งรังไข่ มะเร็งสมอง และมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ ไวรัสสามารถกระตุ้นกลไกการตายของเซลล์ตามโปรแกรมโดยการแทรกซึมเข้าไปในเซลล์มะเร็ง นอกจากนี้ ไวรัสยังก่อให้เกิดปฏิกิริยาต่อระบบภูมิคุ้มกัน จึงช่วยกำจัดเซลล์มะเร็งบางชนิดได้ด้วย

ผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะลุกลามจำนวน 10 รายเข้าร่วมการทดลอง เนื้องอกร้ายได้แพร่กระจายไปที่ตับ ดังนั้นผู้ป่วยแต่ละรายจึงได้รับการนัดให้เข้ารับการผ่าตัด ผู้เข้าร่วมการศึกษาได้รับการฉีดรีโอไวรัส 5 ครั้งในสัปดาห์ก่อนการผ่าตัด

นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าอนุภาคไวรัสสามารถแทรกซึมเข้าไปในเซลล์เม็ดเลือดและเข้าถึงเนื้องอกภายใน "ช่องทาง" ดังกล่าวได้ ในระหว่างการผ่าตัด พบว่าไวรัสได้ขยายพันธุ์ในเซลล์เนื้องอกในตับ อย่างไรก็ตาม ไวรัสไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเนื้อเยื่อที่แข็งแรงบริเวณใกล้เคียง

“งานของเราให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมและแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะส่งไวรัสไปยังเนื้องอกโดยใช้การฉีดเข้าเส้นเลือด” ดร. เควิน แฮริงตัน หนึ่งในผู้เขียนร่วมการศึกษานี้จากมหาวิทยาลัยลอนดอนกล่าว