ผู้สูบบุหรี่มียีนกลายพันธุ์ในร่างกาย

ในอเมริกา ทีมผู้เชี่ยวชาญได้ค้นพบว่าการสูบบุหรี่ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ของยีนและอาจเป็นอันตรายมากกว่าที่เคยคิดไว้ นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยสุขภาพแห่งชาติได้ทำการศึกษาวิจัยขนาดใหญ่ ซึ่งระหว่างการศึกษานั้น พวกเขาได้ระบุว่านิโคตินทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในกิจกรรมของยีนประมาณ 7,000 ยีนในร่างกาย ในระหว่างการทำงาน ทีมผู้เชี่ยวชาญได้ศึกษาตัวอย่างเลือดจากผู้เข้าร่วมในโครงการวิจัยต่างๆ และพบว่าผู้สูบบุหรี่มีการเปลี่ยนแปลงในโมเลกุล DNA ในร่างกาย ซึ่งส่งผลต่อกิจกรรมและการทำงานของร่างกาย

โดยรวมแล้ว มียีนประมาณ 7,000 ยีนที่ได้รับผลกระทบจากนิโคติน ซึ่งคิดเป็นประมาณ 1 ใน 3 ของยีนทั้งหมดในร่างกายมนุษย์ (อย่างน้อยก็ยีนที่นักวิทยาศาสตร์รู้จัก) ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจก็คือ หลังจากที่คนๆ หนึ่งเลิกนิสัยแย่ๆ นี้ได้ ยีนที่กลายพันธุ์ก็ค่อยๆ หายไป แต่ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 5 ปี อย่างไรก็ตาม ยีน 19 ยีนยังคงมีการเปลี่ยนแปลงแม้ว่าจะเลิกบุหรี่ไปแล้ว 30 ปี และนักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าในยีนเหล่านี้มียีนที่สามารถกระตุ้นให้เกิดมะเร็งต่อมน้ำเหลืองได้

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่ากระบวนการเมทิลเลชันของดีเอ็นเอเกิดขึ้นในร่างกายของผู้สูบบุหรี่ ซึ่งนำไปสู่การกลายพันธุ์ของดีเอ็นเอ การเปลี่ยนแปลงหน้าที่และการทำงานของยีน เมทิลเลชันหมายถึงกลไกทางเอพิเจเนติกส์ในการควบคุมการทำงานของยีน ดังที่นักวิทยาศาสตร์อธิบาย กระบวนการนี้เป็นเหมือน "ฝาปิด" ที่ร่างกายของเราใช้เพื่อลดหรือระงับการทำงานของยีนที่ไม่จำเป็นหรือเป็นอันตราย ควรสังเกตว่าการละเมิดธรรมชาตินี้มักกระตุ้นให้เกิดเนื้องอกมะเร็ง โรคหัวใจ และโรคร้ายแรงอื่นๆ

ดังที่กล่าวไปแล้วว่าแม้แต่การเลิกสูบบุหรี่ก็ไม่สามารถช่วยฟื้นฟูโครงสร้างของยีนให้กลับคืนสู่สภาวะปกติได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่ายีนส่วนใหญ่จะกลับคืนสู่สภาวะเดิมในที่สุดก็ตาม แต่เนื่องจากกระบวนการในยีนบางชนิดไม่สามารถย้อนกลับได้ จึงยังคงมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดโรคของเนื้อเยื่อน้ำเหลืองและพยาธิสภาพอื่นๆ

นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าการสูบบุหรี่ส่งผลเสียอย่างรุนแรงต่อร่างกายมนุษย์และอาจส่งผลต่อกระบวนการทางพันธุกรรมในระดับโมเลกุล พนักงานคนหนึ่งของสมาคมโรคปอดกล่าวว่าผู้สูบบุหรี่ทุกคนควรตระหนักว่านิโคตินส่งผลต่อระดับพันธุกรรม และผลที่ตามมาจากการกลายพันธุ์เหล่านี้จะเป็นอย่างไรในอนาคตนั้นยังยากที่จะบอกได้ในตอนนี้

เป็นที่ทราบกันดีว่านิโคตินเป็นอันตรายต่อปอด หัวใจ แต่การสูบบุหรี่ยังส่งผลเสียต่อระบบย่อยอาหารอีกด้วย เรซินที่อยู่ในบุหรี่จะสะสมอยู่ในช่องปากและเข้าสู่กระเพาะอาหาร ทำให้เกิดการระคายเคืองต่อเยื่อเมือกและก่อให้เกิดโรคต่างๆ มากมาย

ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ตั้งใจที่จะทำงานต่อไปในทิศทางนี้และศึกษาผลกระทบของนิโคตินต่อร่างกายมนุษย์อย่างละเอียดมากขึ้น ตามสถิติ ในแต่ละปี มีผู้เสียชีวิตจากการสูบบุหรี่มากกว่า 6 ล้านคนทั่วโลก โดยส่วนใหญ่เกิดจากโรคปอด โรคหัวใจ และเนื้องอกมะเร็ง

ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้เผยแพร่ผลการศึกษาใหม่นี้ในวารสารวิทยาศาสตร์ชื่อดังฉบับล่าสุด

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]