การรับประทานพริกขี้หนูช่วยลดหรือเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอ้วนได้หรือไม่?

ในการศึกษาวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสารFrontiers in Nutritionนักวิจัยได้ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างความถี่ในการบริโภคพริกและความเสี่ยงต่อโรคอ้วน

สำหรับการต่อสู้กับโรคอ้วน กลยุทธ์ที่ดีที่สุดคือการพยายามรักษาสมดุลพลังงานผ่านการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพและการออกกำลังกาย

โรคอ้วนเป็นภาวะเรื้อรังของระบบเผาผลาญอาหาร ซึ่งกำหนดโดยดัชนีมวลกาย (BMI) 30 กก./ตร.ม. ขึ้นไป โรคอ้วนกลายเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญ เนื่องจากพบมากขึ้นทั่วโลก

โรคอ้วนเกี่ยวข้องกับภาวะแทรกซ้อนทางสุขภาพมากมาย รวมถึงโรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวาน กลุ่มอาการเมตาบอลิก โรคไตและโรคตับ และมะเร็งบางชนิด

ในการศึกษาปัจจุบัน นักวิจัยได้ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างความถี่ในการบริโภคพริก ดัชนีมวลกาย และอัตราการเกิดโรคอ้วนในประชากรทั่วไปของสหรัฐอเมริกา ข้อมูลดังกล่าวได้มาจากการสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติ (NHANES) ระหว่างปี 2003-2006 ซึ่งรวบรวมข้อมูลด้านประชากร สุขภาพ และโภชนาการในกลุ่มอายุต่างๆ และกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา

ข้อมูลจากผู้เข้าร่วม 6,138 คนได้รับการวิเคราะห์ ข้อมูลเกี่ยวกับความถี่ในการบริโภคพริกถูกรวบรวมโดยใช้แบบสอบถามความถี่ในการรับประทานอาหาร ผู้เข้าร่วมถูกแบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม ได้แก่ กลุ่มที่ไม่บริโภคพริก กลุ่มที่บริโภคพริกเป็นครั้งคราว และกลุ่มที่บริโภคพริกบ่อยครั้ง

ข้อมูลส่วนสูงและน้ำหนักของผู้เข้าร่วมจะถูกใช้เพื่อคำนวณดัชนีมวลกาย โดยที่ดัชนีมวลกาย 30 กก./ตร.ม. ขึ้นไปถือว่าอ้วน การวิเคราะห์ขั้นสุดท้ายจะพิจารณาลักษณะทางประชากรศาสตร์และพฤติกรรมต่างๆ ของผู้เข้าร่วม

จากการตอบแบบสอบถาม พบว่าผู้เข้าร่วมทั้งหมด 16.8%, 74% และ 9.2% แบ่งเป็นผู้ที่ไม่กินพริก ผู้ที่กินพริกเป็นครั้งคราว และผู้ที่กินพริกบ่อยครั้ง ตามลำดับ ในบรรดาปัจจัยเสี่ยงต่อโรคอ้วน ผู้เข้าร่วมการศึกษา 44.6%, 69.7%, 36.3% และ 12.5% รายงานว่าสูบบุหรี่ ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เป็นโรคความดันโลหิตสูง และเบาหวาน ตามลำดับ

การวิเคราะห์เชิงเปรียบเทียบพบว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในดัชนีมวลกายระหว่างกลุ่มที่บริโภคพริกทั้งสามกลุ่ม อย่างไรก็ตาม พบว่าความถี่ในการบริโภคพริกมีความเกี่ยวข้องในเชิงบวกอย่างมีนัยสำคัญกับความชุกของโรคอ้วน

การวิเคราะห์ที่ปรับตามตัวแปรร่วมทั้งหมดแสดงให้เห็นว่าผู้เข้าร่วมในกลุ่มที่บริโภคพริกบ่อยครั้งมีค่าดัชนีมวลกาย (BMI) สูงกว่าผู้เข้าร่วมในกลุ่มอื่นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ที่บริโภคพริกบ่อยที่สุดจะมีค่าดัชนีมวลกายเฉลี่ยสูงกว่าผู้ที่ไม่บริโภคพริก 0.71 หน่วย การวิเคราะห์ที่ปรับแล้วอย่างสมบูรณ์ยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าผู้เข้าร่วมที่บริโภคพริกมากที่สุดมีความเสี่ยงเป็นโรคอ้วนสูงกว่าผู้ที่ไม่บริโภคพริกถึง 55%

การบริโภคพริกบ่อยครั้งมีความเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของดัชนีมวลกายอย่างมีนัยสำคัญและความเสี่ยงต่อโรคอ้วนในผู้ใหญ่ โดยเฉพาะในผู้หญิง ผลการศึกษานี้สอดคล้องกับการศึกษาเชิงสังเกตขนาดใหญ่หลายฉบับที่ดำเนินการในประเทศเอเชียก่อนหน้านี้ สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือพริกมักถูกบริโภคร่วมกับอาหารที่มีแคลอรีสูง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพฤติกรรมการกินที่ไม่ดีต่อสุขภาพซึ่งส่งผลให้มีน้ำหนักเพิ่มขึ้น

เนื่องจากการออกแบบการศึกษาแบบตัดขวาง นักวิจัยจึงไม่สามารถระบุความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างความถี่ในการบริโภคพริกและความเสี่ยงต่อโรคอ้วนได้ นอกจากนี้ ข้อมูลการสำรวจไม่ได้รวมข้อมูลเกี่ยวกับประเภทของพริก ความเผ็ด หรือปริมาณที่บริโภค ดังนั้นจึงไม่ได้ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างปัจจัยเหล่านี้กับดัชนีมวลกายและโรคอ้วน

โดยรวมแล้วผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าการจำกัดการบริโภคพริกอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อการเพิ่มน้ำหนักและโรคอ้วนได้