การอดอาหารช่วยชะลอการดำเนินของโรคอัลไซเมอร์

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสันและมหาวิทยาลัยมิชิแกนได้แสดงให้เห็นว่าช่วงเวลาของการอดอาหาร ไม่ใช่แค่การจำกัดแคลอรีเพียงอย่างเดียว เป็นพื้นฐานของผลการปกป้องระบบประสาทหลายประการจากการควบคุมแคลอรีในหนูทดลอง 3xTg ของโรคอัลไซเมอร์ ผลการวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications

ในโปรโตคอลการจำกัดแคลอรี (CR) แบบคลาสสิก หนูจะได้รับอาหารวันละครั้ง กินอาหารอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงอยู่ในภาวะอดอาหารเป็นเวลานานจนกว่าจะถึงการให้อาหารครั้งต่อไป ผู้เขียนได้แบ่งหนู 3xTg ที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม (ซึ่งมียีนของมนุษย์สามยีนที่เกี่ยวข้องกับการสะสมของเบต้าอะไมลอยด์และพยาธิวิทยาของโปรตีนเทา) และหนูควบคุมที่ไม่ได้ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมออกเป็นสามกลุ่ม ได้แก่ หนูที่เข้าถึงอาหารได้อย่างอิสระ (AL) หนูที่ลดแคลอรีได้ 30% โดยไม่ต้องอดอาหารโดยการเจือจางอาหารด้วยเซลลูโลส (DL) และหนูที่ลดแคลอรีได้ 30% และอดอาหารเป็นเวลา 22 ชั่วโมง (CR)

กลุ่มที่จำกัดแคลอรีทั้งหมด (DL และ CR) แสดงให้เห็นถึงการลดน้ำหนักและระดับน้ำตาลกลูโคสที่ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม มีเพียงกลุ่ม CR ที่อดอาหารเป็นเวลานานเท่านั้นที่แสดงให้เห็น:

• การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของความไวต่ออินซูลินและการเปลี่ยนผ่านไปสู่การเผาผลาญไขมันหลังมื้ออาหาร
• การกระตุ้นออโตฟาจีและการระงับการทำงานของเส้นทางการส่งสัญญาณ mTOR ซึ่งเกี่ยวข้องกับการกำจัดโปรตีนและออร์แกเนลล์ที่เสียหาย
• การลดลงอย่างมีนัยสำคัญของเครื่องหมายทางพยาธิวิทยาของอัลไซเมอร์ รวมถึงระดับ tau ที่ถูกฟอสโฟรีเลตและการอักเสบของระบบประสาทในฮิปโปแคมปัสและคอร์เทกซ์

การทดสอบทางปัญญายืนยันว่ามีเพียงหนูในกลุ่ม CR เท่านั้นที่แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการด้านความจำและการวางแนวเชิงพื้นที่ระหว่างภารกิจเขาวงกต ในทางตรงกันข้าม หนูในกลุ่ม DL แม้จะมีการลดปริมาณอาหารลง แต่ก็ไม่พบการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของการอดอาหารในฐานะสัญญาณในการกระตุ้นกลไกการปกป้องระบบประสาท

ผู้เขียนเน้นย้ำว่า “เวลา” ที่เรากินอาจมีความสำคัญพอๆ กับ “ปริมาณ” การอดอาหารแบบขยายช่วงเวลาจะช่วยกระตุ้นกลไกการเผาผลาญและโมเลกุลต่างๆ เช่น ออโตฟาจี คีโตเจเนซิส และความไวต่ออินซูลินที่ดีขึ้น ซึ่งทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องสมองจากการเสื่อมของระบบประสาท การค้นพบเหล่านี้เพิ่มโอกาสในการใช้การอดอาหารเป็นช่วงๆ หรืออาหารเลียนแบบการอดอาหาร เพื่อป้องกันและชะลอการลุกลามของโรคอัลไซเมอร์ในมนุษย์