การแบ่งปันข้อมูลบั่นทอนสติปัญญาส่วนรวม

ภูมิปัญญาของฝูงชนเป็นปรากฏการณ์ทางสถิติ ความเชื่อของแต่ละคนจะหักล้างกันเอง ทำให้การคาดเดาหลายร้อยหรือหลายพันครั้งกลายเป็นคำตอบเฉลี่ยที่แม่นยำอย่างน่าประหลาดใจ แต่ในการทดลอง นักวิทยาศาสตร์ได้บอกผู้เข้าร่วมการทดสอบเกี่ยวกับการคาดเดาของเพื่อนร่วมงาน และผลที่ตามมาคือทุกอย่างผิดพลาด ภูมิปัญญาของส่วนรวมถูกทำลายลงด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าความรู้เกี่ยวกับการคาดเดาของผู้อื่นทำให้ความหลากหลายของความคิดเห็นแคบลง “แม้แต่อิทธิพลทางสังคมที่พอประมาณก็สามารถสร้างผลกระทบนี้ได้” Jan Lorenz และ Heiko Rahut จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งสหพันธรัฐสวิส ซึ่งเป็นผู้เขียนการศึกษาเน้นย้ำ

ปรากฏการณ์นี้ได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1907 โดยฟรานซิส กัลตัน ซึ่งสังเกตเห็นว่าผู้เข้าชมงานสามารถเดาได้ว่าวัวมีน้ำหนักเท่าไร ปรากฏการณ์นี้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากหนังสือ The Wisdom of Crowds (2004) ของเจมส์ ซูโรเวียคกี

ดังที่ Surowiecki อธิบายไว้ ภูมิปัญญาส่วนรวมจะแสดงให้เห็นพลังของมันได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในเงื่อนไขบางประการเท่านั้น นั่นคือ ผู้คนต้องมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันและต้องมาพิจารณาด้วยตนเอง หากไม่มีสิ่งนี้ ภูมิปัญญาก็เป็นไปไม่ได้ ดังที่ฟองสบู่ในตลาดบางแห่งได้แสดงให้เห็นแล้ว การจำลองพฤติกรรมของคนจำนวนมากด้วยคอมพิวเตอร์ยังชี้ให้เห็นว่าจำเป็นต้องมีการสมดุลระหว่างการไหลของข้อมูลและความหลากหลายของความคิดเห็นเพื่อการคาดการณ์ที่แม่นยำ

การทดลองของ Lorenz-Rahut อยู่ระหว่างเหตุการณ์ใหญ่ๆ ในโลกแห่งความเป็นจริงกับการวิจัยเชิงทฤษฎี พวกเขาให้เด็กนักเรียน 144 คนอยู่ในห้องแยกกันและขอให้พวกเขาเดาความหนาแน่นของประชากรในสวิตเซอร์แลนด์ ความยาวของพรมแดนที่ติดกับอิตาลี จำนวนผู้อพยพใหม่สู่ซูริก และจำนวนอาชญากรรมที่เกิดขึ้นในปี 2549 ผู้ทดลองได้รับรางวัลเป็นเงินจำนวนเล็กน้อยตามความแม่นยำของคำตอบ จากนั้นจึงถามอีกครั้ง นักเรียนบางคนได้รับการบอกเล่าว่าเพื่อนร่วมชั้นคิดอย่างไร ในขณะที่บางคนไม่ได้รับคำตอบ

เมื่อเวลาผ่านไป คำตอบโดยเฉลี่ยของบุคคลอิสระมีความแม่นยำมากขึ้น แต่คำตอบของนักเรียนที่ได้รับอิทธิพลนั้นไม่แม่นยำ นักวิจัยอธิบายเรื่องนี้ได้สามวิธี: ประการแรก ความคิดเห็นมีความหลากหลายน้อยลง ประการที่สอง คำตอบที่ถูกต้องจะรวมกลุ่มกันที่ขอบแทนที่จะอยู่ตรงกลาง และประการที่สามและสำคัญที่สุด นักเรียนมีความมั่นใจในการเดามากขึ้น

นักวิทยาศาสตร์เขียนว่า "ผลสำรวจความคิดเห็นและสื่อมีส่วนอย่างมากที่ทำให้เกิดแนวคิดที่ว่าสังคมมีความคิดเหมือนกันมากขึ้นหรือน้อยลง" ดังนั้น ภูมิปัญญาของฝูงชนซึ่งเป็นเพียงค่าเฉลี่ยของความคิดเห็นที่แพร่หลาย จึงถูกมองว่าเป็นหลักฐานของความสามัคคี และแล้วนักธุรกิจและนักการเมืองที่เสนอสิ่งที่ทุกคนต้องการก็กลายเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์สำหรับใครๆ ไปแล้ว