“ฮอร์โมนเพศ” ป้องกันมะเร็ง

ฮอร์โมนแคลซิโทนินทำให้การพยากรณ์โรคของผู้ป่วยมะเร็งบางชนิดแย่ลงอย่างมาก นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าระดับของแคลซิโทนินสามารถลดลงได้โดยการเปลี่ยนเอนไซม์ที่กระตุ้นแคลซิโทนินให้เป็นฮอร์โมนอีกชนิดหนึ่ง คือ ออกซิโทซิน ซึ่งเกี่ยวข้องกับความรู้สึกถึงความสุขทางเพศและความพึงพอใจ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียได้ค้นพบผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจซึ่งอาจนำไปสู่วิธีการต่อสู้กับโรคมะเร็งที่ไม่เหมือนใคร นักวิจัยจากห้องทดลองของศาสตราจารย์คริสโตเฟอร์ อีสตันกำลังศึกษาเอนไซม์ PAM (peptidylglycine alpha-amidating monooxygenase) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นฮอร์โมนเปปไทด์หลายชนิด รวมถึงแคลซิโทนินและออกซิโทซิน เอนไซม์ PAM ใช้ในการเผาผลาญแร่ธาตุและยังกระตุ้นการแบ่งตัวของเซลล์บางชนิดด้วย เอนไซม์ PAM ทำหน้าที่ควบคุมการผลิตน้ำนมและกล้ามเนื้อมดลูก เชื่อกันว่าออกซิโทซินมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมทางเพศ บางครั้งเรียกกันว่า "ฮอร์โมนเพศ" เนื่องจากระดับของเอนไซม์นี้ในน้ำเหลืองจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะที่ถึงจุดสุดยอด

ในเวลาเดียวกัน ความไม่สมดุลของฮอร์โมนเปปไทด์ เช่นเดียวกับความผิดปกติอื่นๆ ในระบบฮอร์โมน นำไปสู่โรคต่างๆ ตั้งแต่โรคหอบหืดไปจนถึงมะเร็ง ความไม่สมดุลของความเข้มข้นของฮอร์โมนบางชนิดอาจเกี่ยวข้องกับการทำงานที่ไม่เหมาะสมของเอนไซม์ RAM ซึ่งจะกระตุ้นเอนไซม์ดังกล่าว ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Medicinal Chemistry Communications ผู้เขียนรายงานว่าระดับแคลซิโทนินที่สูงเกินไปจะทำให้สภาพของผู้ป่วยมะเร็งปอดชนิดเซลล์เล็กแย่ลงอย่างมาก มะเร็งชนิดนี้เป็นมะเร็งที่พบบ่อยและอันตรายที่สุดชนิดหนึ่ง โดยเติบโตอย่างรวดเร็วมากและมีการแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง ตามรายงานของผู้เขียนการศึกษา พวกเขาสามารถค้นพบว่าอนุพันธ์ของกรดไขมันบางชนิดสามารถยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ RAM ในเซลล์ของมะเร็งชนิดนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นอกจากนี้ แผนการที่เสนอยังช่วยให้สามารถค้นหาสารต่างๆ ที่จะปรับสมดุลของฮอร์โมนและลดระดับแคลซิโทนินในเซลล์ได้อย่างกว้างขวางขึ้น ซึ่งอาจไม่ใช่วิธีรักษามะเร็งแบบปาฏิหาริย์ แต่จะช่วยชะลอการเติบโตและทำให้เนื้องอกคงที่ได้ ในกรณีของมะเร็งเซลล์เล็ก ถือว่ามีปริมาณมากอยู่แล้ว

นักวิจัยเชื่อว่าทางเลือกที่ดีที่สุดคือวิธีที่เปลี่ยนความสนใจของเอนไซม์ไปที่สารตั้งต้นอื่นเพื่อให้กระตุ้นแคลซิโทนินน้อยลงและออกซิโทซินมากขึ้น (ท้ายที่สุดแล้ว การยับยั้งเอนไซม์ที่สำคัญดังกล่าวอย่างสมบูรณ์จะไม่นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีใดๆ) ผู้เขียนงานวิจัยนี้ไม่ได้หารือว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะเปลี่ยนเอนไซม์ RAM ไปที่สารตั้งต้นอื่นด้วยตนเอง

โดยทั่วไปแล้วมะเร็งวิทยาไม่ใช่หัวข้อที่จะนำมาล้อเล่นได้ แต่การบำบัดมะเร็งโดยอาศัยฮอร์โมนเพศที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของการผสมผสานธุรกิจเข้ากับความสุข