ฟาร์มกังหันลมลอยน้ำแห่งแรกที่จะติดตั้งในสกอตแลนด์

สิ่งแรกที่นึกถึงเมื่อได้ยินคำว่า “กังหันลมลอยน้ำ” คือการติดตั้งกังหันลมขนาดใหญ่บนพื้นทะเล ซึ่งพบได้ในหลายประเทศแล้ว อย่างไรก็ตาม มีข้อแตกต่างเล็กน้อย โรงไฟฟ้าพลังงานลมแบบธรรมดาตั้งอยู่ในระดับความลึกตื้นและยึดติดกับพื้นทะเล กังหันลมประเภทนี้ได้รับความนิยมแพร่หลายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่กังหันลมลอยน้ำจะติดตั้งด้วยสายเคเบิลและไม่ยึดติดกับพื้นทะเล จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ กังหันลมประเภทนี้ถูกใช้เฉพาะในกระบวนการทดสอบเท่านั้น

แต่แนวโน้มที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงในอนาคตอันใกล้นี้ เนื่องจากฟาร์มกังหันลมลอยน้ำสามารถทำงานที่ระดับความลึกได้มากกว่ากังหันลมแบบคงที่แบบธรรมดา อีกทั้งยังช่วยให้มีต้นทุนพลังงานลมที่ต่ำลงและสามารถติดตั้งในพื้นที่ที่ใหญ่กว่าได้

บริษัท Statoil ของนอร์เวย์ได้รับการอนุมัติให้ทดสอบฟาร์มกังหันลมลอยน้ำนอกชายฝั่งสกอตแลนด์เมื่อไม่นานนี้ โดยคาดว่าโครงการนี้จะผลิตพลังงานได้เพียงพอสำหรับบ้าน 20,000 หลัง และรัฐบาลสกอตแลนด์ยังอนุญาตให้ติดตั้งฟาร์มกังหันลมลอยน้ำได้

การติดตั้งจะใช้พื้นที่มากกว่า 20 กิโลเมตรบนชายฝั่งของท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของเมืองปีเตอร์เฮดซึ่งตั้งอยู่ในทะเลเหนือโดยจะประกอบด้วยกังหันลมลอยน้ำ 5 ตัวที่มีกำลังการผลิต 6,000 กิโลวัตต์ซึ่งจะผลิตไฟฟ้าได้ 135 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อปี แน่นอนว่าตัวเลขเหล่านี้ดูไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับ 10 ล้านกิโลวัตต์ที่ผลิตโดยฟาร์มกังหันลมของอังกฤษ แต่ความจริงที่ว่ากังหันลมจะทำงานที่ความลึกมากกว่า 100 เมตรนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

บริษัท UK Emissions Reduction ระบุว่าการติดตั้งฟาร์มกังหันลมลอยน้ำสามารถผลิตพลังงานลมได้ 8 ถึง 16 ล้านกิโลวัตต์เพื่อตอบสนองความต้องการของประเทศตลอดระยะเวลา 35 ปี ผู้เชี่ยวชาญยังเชื่อว่ากังหันลมสามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้อย่างมากภายใน 10 ปี และลดต้นทุนการผลิตพลังงานได้ (ต่ำกว่า 150 ดอลลาร์ต่อ 100 กิโลวัตต์ ในขณะที่พลังงานลมในปัจจุบันมีราคาสูงกว่า 200 ดอลลาร์)

หัวหน้ากองทุนสัตว์ป่าโลกกล่าวว่าการสร้างฟาร์มกังหันลมลอยน้ำจะช่วยให้สามารถผลิตพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเพื่อตอบสนองความต้องการของประชากรได้ หากโครงการนี้ได้รับการสนับสนุนทางการเมืองที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนต่างๆ สกอตแลนด์อาจกลายเป็นประเทศแรกในสหภาพยุโรปที่สามารถตอบสนองความต้องการด้านพลังงานของประชากรได้อย่างเต็มที่ผ่านแหล่งพลังงานหมุนเวียนภายใน 15 ปี

แถลงการณ์ดังกล่าวทำให้สกอตแลนด์ต้องแข่งขันกับสวีเดน ซึ่งรัฐบาลของสวีเดนตั้งเป้าที่จะเป็นประเทศแรกที่เป็นอิสระจากเชื้อเพลิงฟอสซิล รัฐบาลสวีเดนได้ประกาศการเคลื่อนไหวดังกล่าวเมื่อเดือนที่แล้ว

ปีหน้างบประมาณของประเทศได้จัดสรรไว้กว่า 500 ล้านบาท ซึ่งจะนำไปใช้กับแหล่งพลังงานหมุนเวียน นอกจากนี้ ส่วนหนึ่งของเงินดังกล่าวจะถูกใช้ไปกับมาตรการป้องกันการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอีกด้วย

ตามรายงานของสำนักข่าวบลูมเบิร์ก เมื่อปีที่แล้ว 2 ใน 3 ของผลผลิตไฟฟ้าของประเทศถูกแปลงเป็นแหล่งพลังงานคาร์บอนต่ำและสะอาด และสวีเดนยังมีแผนจะลดการปล่อยมลพิษที่เป็นอันตรายลงร้อยละ 40 ในเวลา 5 ปีอีกด้วย