เวนิสมีโอกาสดีที่จะจมอยู่ใต้น้ำอย่างสมบูรณ์

ความเสี่ยงจากน้ำท่วมคุกคามพื้นที่กว่า 30 แห่งในอิตาลี สาเหตุหลักมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก นักวิทยาศาสตร์ได้ประกาศเมื่อไม่นานนี้ว่าเวนิส ซึ่งเป็นเมืองที่แปลกประหลาดที่สุดแห่งหนึ่งบนชายฝั่งทะเลเอเดรียติก อาจจมลงใต้น้ำเมื่อใด

นักวิทยาศาสตร์จากอิตาลีและสวิตเซอร์แลนด์ได้ค้นพบว่าบริเวณใดของเมืองที่ประสบภัยน้ำท่วมมากที่สุดและอะไรเป็นสาเหตุ ผู้เชี่ยวชาญได้จัดทำแผนที่ซึ่งแสดงสถานที่ที่มี "อันตราย" มากที่สุด

ผู้เขียนได้เผยแพร่รายละเอียดของการศึกษาในวารสาร Scientific Reports

ตามที่นักวิจัยได้คาดการณ์ไว้ว่าภายในปี 2100 ระดับน้ำเฉลี่ยของพื้นที่ที่เวนิสตั้งอยู่จะลดลงประมาณ 17 ถึง 53 ซม. เมื่อพิจารณาว่าส่วนที่ยื่นออกมาของแผ่นดินในใจกลางเมืองนั้นสูงกว่าระดับน้ำประมาณ 90 ซม. จะทำให้ช่วงที่น้ำขึ้นสูงนั้นเกิดขึ้นบ่อยขึ้นมาก (ปัจจุบันคือ 4 ครั้งต่อปี และในอนาคตคาดว่าจะเพิ่มขึ้นถึง 20 ถึง 250 ครั้ง)

แผนที่ที่นักวิจัยรวบรวมขึ้นนั้นใช้ข้อมูลจากดาวเทียมที่ใช้คลื่นวิทยุสองย่านความถี่และความละเอียดของภาพเชิงพื้นที่ต่างกัน ข้อมูลนี้รวบรวมไว้ในช่วงสองช่วงเวลา คือ ตั้งแต่ปี 1992 ถึงปี 2010 และตั้งแต่ปี 2008 ถึงปี 2011

หากเราพิจารณาช่วงศตวรรษที่แล้ว เราจะเห็นว่าเมืองเวนิสจมลงไปในน้ำประมาณ 25 เซนติเมตร โดย 15 เซนติเมตรเกิดจากปริมาณน้ำใต้ดินที่ลดลง และ 10 เซนติเมตรเกิดจากระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2546 เพื่อป้องกันน้ำท่วมในเมืองเวนิส รัฐบาลเมืองจึงเริ่มสร้างเขื่อนป้องกัน

นักวิทยาศาสตร์ทราบมานานแล้วว่าเมืองที่ไม่เหมือนใครแห่งนี้กำลังจมลง ผู้เชี่ยวชาญเริ่มวัดระดับน้ำในเมืองเวนิสเป็นประจำในปี 1872 เท่านั้น ดังนั้นการนับถอยหลังของน้ำท่วมจึงเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่วันนั้น

จำนวนน้ำท่วมในเมืองเวนิสเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประชาชนต้องเคลื่อนย้ายไปมาในเมืองโดยใช้ไม้กระดานและคานขวางอย่างน้อยสี่ถึงห้าครั้งต่อปี สาเหตุไม่เพียงมาจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นเท่านั้น แต่ยังมาจากการทรุดตัวของเมืองอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญชาวอิตาลีหลายคนเชื่อว่าการทรุดตัวแบบค่อยเป็นค่อยไปเช่นนี้ไม่ควรถือว่าเป็นเรื่องร้ายแรงมากนัก นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยปาดัวของอิตาลีให้ความเห็นว่า “1-2 มิลลิเมตรต่อปีเป็นค่าที่ไม่สำคัญเมื่อเทียบกับตัวบ่งชี้ที่เราสังเกตพบเมื่อหลายทศวรรษก่อน” อันที่จริง การทรุดตัวอย่างรวดเร็วในศตวรรษที่แล้วส่วนใหญ่เกิดจากกระบวนการทางธรรมชาติและการสูบน้ำใต้ดินออกไป นอกจากนี้ ในช่วงเวลาดังกล่าว ยังพบว่าระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 11 เซนติเมตร

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มั่นใจว่าเวนิสไม่มีอนาคตที่สดใสเช่นนั้น สิ่งกีดขวางที่สร้างขึ้นเพื่อต้านทานน้ำท่วมอาจต้องถูกใช้งานบ่อยมากในอนาคตอันใกล้นี้ คาดว่าระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นอีกครึ่งเมตรภายในสิ้นศตวรรษนี้ ซึ่งอาจทำให้ปัญหาน้ำท่วมในเมืองเลวร้ายลง