มีการพัฒนาเทคนิคใหม่ในการแช่แข็งเนื้อเยื่อสมองโดยไม่ทำลายมัน

ทีมนักวิจัยทางการแพทย์จากศูนย์การแพทย์เด็กแห่งชาติ โรงพยาบาลเด็ก มหาวิทยาลัยฟู่ตัน ในประเทศจีน ได้พัฒนาวิธีการแช่แข็งและละลายเนื้อเยื่อสมองโดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหาย

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cell Reports Methodsทีมวิจัยได้ทดสอบผลของการแช่ออร์แกนอยด์ของสมองด้วยสารเคมีต่างๆ ก่อนที่จะแช่แข็งโดยใช้ไนโตรเจนเหลว

จากการศึกษาครั้งก่อนพบว่าไม่ว่าเนื้อเยื่อสมองจะถูกแช่แข็งอย่างรวดเร็วเพียงใด กระบวนการแช่แข็งและละลายก็มักจะทำให้เนื้อเยื่อได้รับความเสียหายอยู่เสมอ ซึ่งทำให้การทำงานของนักวิจัยยากขึ้น เนื่องจากต้องดำเนินการศึกษาทันทีหลังจากได้รับตัวอย่างเนื้อเยื่อ ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ ทีมงานชาวจีนพบวิธีแก้ไขปัญหานี้โดยการแช่เนื้อเยื่อในสารละลายพิเศษก่อนแช่แข็ง

งานนี้เกี่ยวข้องกับการจุ่มหรือแช่ออร์แกนอยด์ของสมอง (เนื้อเยื่อสมองที่เติบโตจากเซลล์ต้นกำเนิด) ในสารประกอบต่างๆ จากนั้นแช่แข็งและละลายเพื่อประเมินสุขภาพของเนื้อเยื่อ หลังจากพยายามหลายครั้ง พวกเขาพบส่วนผสมของสารละลายที่ได้ผลดีที่สุด ซึ่งก็คือส่วนผสมของเอทิลีนไกลคอล เมทิลเซลลูโลส DMSO และ Y27632 พวกเขาเรียกส่วนผสมนี้ว่า MEDY

จากนั้นทีมวิจัยได้ทดสอบ MEDY ภายใต้เงื่อนไขต่างๆ เพื่อประเมินว่าสามารถป้องกันความเสียหายจากการแช่แข็งได้ดีเพียงใด เงื่อนไขดังกล่าวได้แก่ การเปลี่ยนแปลงตัวแปรต่างๆ เช่น อายุของออร์แกนอยด์ก่อนการแช่แข็ง และระยะเวลาที่แช่ไว้ในสารละลาย MEDY จากนั้นจึงปล่อยให้ออร์แกนอยด์เติบโตต่อไปหลังจากละลายน้ำแข็งนานถึง 150 วัน

นักวิจัยพบความแตกต่างเพียงเล็กน้อยระหว่างออร์แกนอยด์ที่ถูกแช่แข็งและที่ไม่แช่แข็ง แม้ว่าจะแช่แข็งนานถึง 18 เดือนก็ตาม

ในการทดสอบครั้งสุดท้าย ทีมวิจัยได้นำเทคนิคของตนไปประยุกต์ใช้กับตัวอย่างเนื้อเยื่อสมองที่นำมาจากผู้ป่วยที่ยังมีชีวิต และพบว่าวิธีนี้ได้ผลดีเช่นกัน

ทีมนักวิจัยแนะนำว่าเทคนิคของพวกเขาควรช่วยให้นักวิจัยสามารถจัดเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อสมองในขนาดที่เพียงพอที่จะดำเนินการวิจัยประเภทใหม่เกี่ยวกับสมองและระบบประสาทได้