เลเซอร์จะปกป้อง ISS จากเศษซากในอวกาศ

อาจติดตั้งอุปกรณ์เลเซอร์พิเศษบนสถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งจะทำลายเศษซากในอวกาศที่สะสมในปริมาณมหาศาลในวงโคจรใกล้โลก

ผู้เชี่ยวชาญวางแผนที่จะใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ออกแบบมาเพื่อตรวจจับรังสีคอสมิกจากสถานีอวกาศเพื่อตรวจจับเศษซากในอวกาศ ผู้เชี่ยวชาญตั้งข้อสังเกตว่าการทำลายอนุภาคแปลกปลอมที่คุกคามความสมบูรณ์และการทำงานปกติของสถานีโคจรอาจกลายเป็นหนึ่งในวิธีการป้องกันที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในปัจจุบัน

มีการตัดสินใจใช้หอสังเกตการณ์อวกาศ EUSO เพื่อสังเกตการณ์เศษซากในอวกาศ โดยมีแผนที่จะติดตั้งเครื่องมือนี้บนสถานีโคจรของญี่ปุ่นภายใน 2 ปี ปืนเลเซอร์ซึ่งตามทฤษฎีแล้วน่าจะทำลายเศษซากในอวกาศได้นั้นยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าปืนจะติดตั้งเลเซอร์อัลตราไวโอเลตซึ่งจะสร้างพัลส์ได้ประมาณ 10,000 พัลส์ต่อวินาที พลังงานดังกล่าวจะทำให้เลเซอร์สามารถทำงานได้ในระยะทางสูงสุด 100 กม. และทำให้เศษขยะร้อนขึ้น หลังจากปืน "ยิง" อนุภาคขยะจะบินลงสู่พื้นดินซึ่งจะถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ

เพื่อทดสอบการทำงานของอุปกรณ์เลเซอร์ นักวิทยาศาสตร์ตั้งใจที่จะวางปืนจำลองพลังงานต่ำบนสถานีอวกาศนานาชาติ ตามข้อมูลเบื้องต้น ขยะประมาณ 3,000 ตันบินไปมาอย่างไร้จุดหมายในวงโคจรใกล้โลก ขยะเหล่านี้ได้แก่ ดาวเทียมต่างๆ ที่ใช้เวลาไปกับมัน เศษซากจากจรวดหรือบล็อกติดตั้ง เศษซากของยานอวกาศหลังจากการชน ฯลฯ

ขยะทั้งหมดนี้บินอยู่ในวงโคจรของเราด้วยความเร็วมากกว่า 30,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และสามารถทำร้ายผิวหนังของยานอวกาศที่กำลังเคลื่อนที่ได้ วัตถุในอวกาศส่วนใหญ่สามารถทนต่อการกระแทกได้กับขยะขนาดเล็ก (ไม่เกิน 1 ซม.) เท่านั้น เมื่อกระทบกับอนุภาคขนาดใหญ่ ความเสี่ยงต่อความเสียหายจะเพิ่มขึ้น และยิ่งอนุภาคมีขนาดใหญ่ ความเสียหายก็จะยิ่งเกิดขึ้นมากขึ้น อันตรายที่ใหญ่ที่สุดคือเศษขยะที่มีขนาดตั้งแต่ 1 ถึง 10 ซม. เนื่องจากค่อนข้างตรวจจับได้ยาก

ตามการประมาณการของ NASA เศษซากจากอวกาศมากกว่า 100 ตันตกลงมาบนโลกของเราเมื่อปีที่แล้วเพียงปีเดียว

ที่น่าสังเกตก็คือในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา มีเศษซากที่ไม่จำเป็นจำนวนมหาศาลก่อตัวในอวกาศใกล้โลก ซึ่งส่วนใหญ่มักเป็นดาวเทียมที่ถูกทิ้งร้างหรือชำรุดเสียหาย ซึ่งบางดวงก็ตกลงสู่พื้นเป็นประจำ

เมื่อไม่นานมานี้ ผู้เชี่ยวชาญของ NASA ได้คำนวณวัตถุที่ตกลงสู่พื้นโลกเมื่อปีที่แล้วสำเร็จแล้ว หากคำนวณได้ถูกต้อง แสดงว่าวัตถุต่างๆ มากกว่า 100 ตันได้ตกลงมาจากวงโคจรของอวกาศ นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังได้ให้คำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดว่าทำไมขยะจึงเริ่มตกลงสู่พื้นโลก ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า เมื่อปีที่แล้ว เนื่องมาจากกิจกรรมของดวงอาทิตย์ ทำให้ชั้นบรรยากาศของโลกขยายกว้างขึ้น ส่งผลให้วัตถุจำนวนมากจากวงโคจรใกล้โลกถูกดึงดูด