แอลกอฮอล์ขัดขวางการกำจัดความกลัว

นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างโรคพิษสุราเรื้อรังและความผิดปกติทางจิต โดยเฉพาะโรควิตกกังวลหลังเกิดเหตุการณ์สะเทือนขวัญแล้ว สาเหตุของความกระทบกระเทือนทางจิตใจเหล่านี้อาจเกิดจากสาเหตุส่วนบุคคล (การหย่าร้าง การสูญเสียคนที่รัก) สาเหตุทั่วไป (ภัยพิบัติ สงคราม) และยังเกี่ยวข้องกับปัจจัยทางเทคโนโลยีและธรรมชาติอีกด้วย

ผู้ที่ดื่มหนักมีความเสี่ยงสูงที่จะประสบกับความผิดปกติทางจิตใจ เช่น ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ หรือประสบความรุนแรงในครอบครัว แต่สาเหตุนี้อธิบายได้เพียงบางส่วนเท่านั้นว่าทำไมจึงเกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์

ผลการวิจัยที่ดำเนินการโดยกลุ่มผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันแห่งชาติของโรคพิษสุราเรื้อรังในเบเธสดา (สหรัฐอเมริกา) และมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาในชาเปลฮิลล์ (สหรัฐอเมริกา) ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Neuroscience

โทมัส แคช ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าวว่า “เป้าหมายของเราคือการค้นหาว่าบุคคลจะฟื้นตัวจากเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจได้อย่างไร เราพบว่าการดื่มสุราเป็นประจำจะกดความสามารถทางปัญญาของสมองและลดความสามารถในการควบคุมศูนย์กลางอารมณ์”

ระหว่างการศึกษานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสมองของหนูระหว่างการดื่มสุราเรื้อรังเป็นเวลาหนึ่งเดือน

สัตว์ทดลองถูกแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม โดยกลุ่มหนึ่งอาศัยอยู่ในกรงที่อิ่มตัวด้วยไอแอลกอฮอล์ และอีกกลุ่มหนึ่งอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมปกติ

ผู้เชี่ยวชาญได้รักษาระดับความเข้มข้นของเซลล์ด้วยไอระเหยเพื่อให้ผู้ทดสอบอยู่ในภาวะมึนเมาจากแอลกอฮอล์อย่างต่อเนื่อง ปริมาณแอลกอฮอล์ในเลือดของผู้ทดสอบเป็นสองเท่าของปริมาณที่อนุญาตให้ผู้ขับขี่รถยนต์ใช้ได้

หลังจากขั้นตอนแรกของการทดลอง ผู้เชี่ยวชาญได้ดำเนินการขั้นตอนต่อไป โดยให้หนูทดลองอยู่ในกรงที่มีกระแสไฟฟ้าเชื่อมต่อกับพื้นโลหะ ซึ่งกระแสไฟฟ้าจะจ่ายให้หลังจากมีสัญญาณเสียง "การทดลองไฟฟ้า" หลายครั้งทำให้หนูเกิดความเครียดทางจิตใจ พวกมันกลัวเสียงแม้ว่าจะไม่มีกระแสไฟฟ้าก็ตาม

สภาพแวดล้อมที่หนูต้องเผชิญนั้นคล้ายคลึงกับภาวะเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญในมนุษย์ โดยที่ผู้ป่วยจะมีปัญหาในการเอาชนะความกลัวแม้ว่าอันตรายจะผ่านพ้นไปแล้วก็ตาม

เป้าหมายต่อไปของนักวิทยาศาสตร์คือการขจัดความกลัวโดยใช้วิธีการที่เรียกว่า "การเขียนใหม่" ของความทรงจำ ความหมายของวิธีนี้คือการสร้างเงื่อนไขทั้งหมดที่เคยสร้างบาดแผลทางจิตใจให้กับบุคคลขึ้นมาใหม่ โดยมีความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือผลลัพธ์ที่ได้จะไม่เกิดผลกระทบใดๆ ขึ้นอีก ดังนั้น ความรู้สึกเชิงลบจะถูกแทนที่จากความทรงจำของบุคคล และเขาจะไม่ถูกครอบงำด้วยความกลัวอีกต่อไป

แอนดรูว์ โฮล์มส์ หัวหน้าโครงการ กล่าวว่า หนูในกลุ่มควบคุมค่อยๆ หยุดกลัวสัญญาณเสียง ซึ่งไม่สามารถพูดได้เช่นนั้นกับ "ผู้ติดสุรา" ด้วยกัน หนูกลุ่มนี้ตอบสนองต่อเสียงที่เปล่งออกมาต่อไปในขณะที่รอไฟฟ้าช็อต

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสาเหตุของความผิดปกตินี้เกี่ยวข้องกับความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในเลือดที่สูง ซึ่งทำให้เกิดการหยุดชะงักหรือการปิดกั้นการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาทที่มีส่วนร่วมในการ "เขียนใหม่" ของความทรงจำ

“การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เข้าใจถึงผลกระทบเชิงลบของแอลกอฮอล์ต่อการรับมือกับความกลัวและความวิตกกังวลเท่านั้น แต่ยังจะช่วยในการศึกษาผลกระทบของแอลกอฮอล์ต่อการทำงานของบริเวณเฉพาะบางส่วนของสมองอีกด้วย” ดร. โฮล์มส์กล่าวสรุป

[ 1 ]