การฉีดวัคซีนโดยไม่ต้องใช้เข็ม: นักวิทยาศาสตร์เสนอวิธีใหม่ด้วยไหมขัดฟัน

การใช้ไหมขัดฟันอย่างน้อยวันละครั้งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในกิจวัตรประจำวันด้านสุขอนามัย แต่ในอนาคต ไหมขัดฟันอาจช่วยปกป้องส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้เช่นกัน นักวิทยาศาสตร์ได้คิดค้นวิธีการฉีดวัคซีนแบบใหม่ที่ไม่ต้องใช้เข็มฉีดยา โดยใช้ไหมขัดฟันชนิดพิเศษ

ในการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Biomedical Engineering นักวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าเมื่อมีการส่งเส้นด้ายที่ชุบด้วยส่วนประกอบของวัคซีน (เช่น โปรตีนหรือไวรัสที่ไม่ทำงาน) ไปตามเหงือกของหนู จะกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน

วิธีการส่งมอบวัคซีนนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิผล เนื่องจากบริเวณเหงือกระหว่างฟันมีความซึมผ่านได้สูงและดูดซับโมเลกุลวัคซีนได้อย่างง่ายดาย

การใช้ไหมขัดฟันกับหนู

ในการทดลอง นักวิจัยได้ใช้ไหมขัดฟันกับหนู 50 ตัว ทุกสองสัปดาห์ เป็นเวลา 28 วัน ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นงานที่ยาก ในการทำความสะอาดฟันของหนูแต่ละตัว คนหนึ่งต้องงัดกรามของหนูออกเบาๆ ด้วยพวงกุญแจโลหะ ขณะที่อีกคนหนึ่งใช้ไหมขัดฟัน

สี่สัปดาห์หลังจากฉีดวัคซีนเข็มสุดท้าย หนูทดลองได้รับเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ร้ายแรง หนูทดลองทุกตัวที่ได้รับวัคซีนไหมขัดฟันรอดชีวิต ขณะที่หนูทดลองที่ไม่ได้รับวัคซีนตาย นอกจากนี้ หนูทดลองที่ได้รับไหมขัดฟันยังมีภูมิคุ้มกันทั่วร่างกายที่กว้างกว่า หนูทดลองที่ได้รับวัคซีนนี้พบแอนติบอดีต่อไข้หวัดใหญ่ในอุจจาระ น้ำลาย และแม้แต่ไขกระดูก

การมีแอนติบอดีในไขกระดูกบ่งชี้ว่าหนูได้พัฒนาการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในระยะยาว นักวิจัยยังบันทึกระดับทีเซลล์ (เซลล์ภูมิคุ้มกันที่ต่อสู้กับการติดเชื้อ) ที่เพิ่มขึ้นในปอดและม้ามของหนูด้วย

ขั้นตอนต่อไป: ผู้คน

จากนั้นนักวิจัยจึงต้องการดูว่าวิธีการนี้จะได้ผลในมนุษย์หรือไม่ พวกเขาจึงขอให้อาสาสมัครสุขภาพดี 27 คน แปรงฟันด้วยแปรงสีฟันที่เคลือบสีผสมอาหาร โดยเฉลี่ยแล้ว สีจะไปถึงเหงือกประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์

การเอาชนะอุปสรรค

ปากและจมูกเป็นจุดเข้าหลักของไวรัสหลายชนิด ทำให้ช่องปากเป็นบริเวณที่เหมาะสมสำหรับการนำวัคซีน อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างมากในการพัฒนาทางเลือกอื่นที่ไม่ต้องใช้เข็มฉีดยาสำหรับบริเวณเหล่านี้ เนื่องจากร่างกายมีภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งต่อสิ่งแปลกปลอม การใช้ไหมขัดฟันอาจช่วยหลีกเลี่ยงอุปสรรคเหล่านี้ได้ นับเป็นวิธีการใหม่ที่น่าสนใจ

“ผลลัพธ์เหล่านี้ยืนยันว่าการฉีดวัคซีนด้วยไหมขัดฟันเป็นกลยุทธ์ง่ายๆ ไม่ต้องใช้เข็มฉีดยา ซึ่งช่วยปรับปรุงการส่งวัคซีนและการกระตุ้นภูมิคุ้มกันเมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการสร้างภูมิคุ้มกันผ่านเยื่อเมือกที่มีอยู่ในปัจจุบัน” นักวิจัยเขียนไว้

วิธีการจัดส่งวัคซีนแบบใหม่นี้มีประโยชน์เพิ่มเติมมากมาย หนึ่งในข้อดีที่น่าสนใจที่สุดคือศักยภาพในการเพิ่มความครอบคลุมของการฉีดวัคซีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มคนที่กลัวเข็มฉีดยา นอกจากนี้ วัคซีนที่ใช้ไหมขัดฟันไม่จำเป็นต้องมีเงื่อนไขการจัดเก็บพิเศษหรือการขนส่งในสภาพอากาศหนาวเย็น สามารถจัดส่งทางไปรษณีย์ได้ง่าย ซึ่งจะเป็นประโยชน์สำหรับการฉีดวัคซีนจำนวนมากอย่างรวดเร็วในช่วงการระบาดใหญ่