น้ำอัดลมที่มีน้ำตาลจะไปขัดขวางการเชื่อมโยงระหว่างแบคทีเรียในลำไส้กับภูมิคุ้มกัน

การดื่มเครื่องดื่มอัดลมที่มีน้ำตาลทรายขาวจะเปลี่ยนแปลง DNA ของแบคทีเรียในลำไส้และส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ข่าวดีก็คือ ผลกระทบเหล่านี้สามารถกลับคืนสู่สภาวะปกติได้

ผลการวิจัยนี้ซึ่งนักวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์ Ruth and Bruce Rappaport สถาบันเทคโนโลยีเทคเนียน-อิสราเอล พร้อมด้วย ศ. นาอามา เกอวา-ซาตอร์สกี นักศึกษาปริญญาเอก โนอา กัล-มันเดลบอม และสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมของเกอวา-ซาตอร์สกี ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารNature Communications เมื่อเร็วๆ นี้ โดย มี ดร. ทามาร์ ซิฟ และศูนย์โปรตีโอมิกส์สโมเลอร์ ที่สถาบันเทคเนียน เป็นผู้ให้ความช่วยเหลือในการศึกษาครั้งนี้

แบคทีเรียในลำไส้เป็นสมาชิกสำคัญของชุมชนจุลินทรีย์ในร่างกายของเรา ซึ่งเรียกว่า ไมโครไบโอม แบคทีเรียเหล่านี้ซึ่งวิวัฒนาการร่วมกับมนุษย์มาหลายชั่วอายุคน มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสุขภาพของมนุษย์โดยรวม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อการพัฒนาของระบบภูมิคุ้มกัน จนเราไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้หากปราศจากพวกมัน

ลำไส้ของมนุษย์ต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมอยู่ตลอดเวลา เพื่อที่จะปรับตัว แบคทีเรียในลำไส้ของเราจำเป็นต้องปรับตัวอย่างรวดเร็ว พวกมันปรับตัวผ่านกระบวนการที่เรียกว่า functional plasticity ซึ่งช่วยให้พวกมันสามารถเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและการทำงานของมันได้ เพื่อตอบสนองต่อปัจจัยต่างๆ เช่น จุลินทรีย์ข้างเคียง สุขภาพของเรา และสิ่งที่เรากิน

ในการศึกษาก่อนหน้านี้ ห้องปฏิบัติการของเกวา-ซาทอร์สกี พบว่าวิธีหนึ่งที่แบคทีเรียในลำไส้ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมคือการกลับด้านของดีเอ็นเอ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมอย่างรวดเร็วที่ช่วยให้แบคทีเรียตอบสนองและป้องกันตัวเอง ในการศึกษาปัจจุบัน นักวิจัยศึกษาว่าการกลับด้านของดีเอ็นเอเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไรเมื่อตอบสนองต่อปัจจัยด้านอาหาร พวกเขาพบว่าการดื่มโซดาที่มีน้ำตาลทรายขาวสามารถเปลี่ยนแปลงดีเอ็นเอของแบคทีเรียในลำไส้ และส่งผลกระทบต่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย

การศึกษานี้มุ่งเน้นไปที่แบคทีเรีย Bacteroides thetaiotaomicron ซึ่งเป็นจุลินทรีย์สำคัญในลำไส้ที่มีบทบาทในการป้องกันการอักเสบของลำไส้ รักษาชั้นเมือกในลำไส้ และปกป้องร่างกายจากเชื้อโรคที่เข้ามา นักวิจัยได้ศึกษาผลของการบริโภคส่วนประกอบต่างๆ ในอาหารต่อโปรไฟล์การกลับด้านของดีเอ็นเอของแบคทีเรียเหล่านี้ทั้งในหลอดทดลอง ในหนู และในมนุษย์

พวกเขาพบว่าการบริโภคน้ำตาลทรายขาวทำให้เกิดการกลับด้านของ DNA ในแบคทีเรียเหล่านี้ ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเครื่องหมายการอักเสบของระบบภูมิคุ้มกัน รวมถึงการเปลี่ยนแปลงในประชากรของเซลล์ T การหลั่งไซโตไคน์ และการซึมผ่านของลำไส้

ข่าวดีก็คือ ผลกระทบเหล่านี้สามารถย้อนกลับได้ เมื่อหนูหยุดกินน้ำตาลทรายขาว การกลับคืนสู่สภาพเดิมของดีเอ็นเอของแบคทีเรียก็จะกลับมาเป็นปกติ และระบบภูมิคุ้มกันของพวกมันก็กลับมาเป็นปกติ การศึกษานี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจผลกระทบที่ซับซ้อนของอาหารที่มีต่อไมโครไบโอมและสุขภาพของเรา และนักวิจัยเชื่อว่าสิ่งนี้อาจนำไปสู่คำแนะนำด้านโภชนาการที่เหมาะสม เพื่อพัฒนาระบบภูมิคุ้มกันและสุขภาพโดยรวมของเรา