การตรวจผิวหนังสามารถตรวจพบโรคพาร์กินสันได้ 7 ปีก่อนที่จะมีอาการแสดงครั้งแรก

การศึกษาวิจัยใหม่แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่น่าพอใจในการพัฒนาวิธีการที่ไม่รุกรานสำหรับการวินิจฉัยสัญญาณเริ่มต้นของโรคพาร์กินสัน - นานถึงเจ็ดปีก่อนที่อาการทางระบบการเคลื่อนไหวจะปรากฏ - โดยการวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของผิวหนัง

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารnpj Parkinson's Disease เมื่อวันนี้ แสดงให้เห็นว่าสารประกอบหรือ "สารระเหย" ที่พบในซีบัม ซึ่งเป็นสารมันที่ผลิตโดยผิวหนังของเรา มีไบโอมาร์กเกอร์สำคัญที่ใช้ในการตรวจหาโรคพาร์กินสันในระยะเริ่มแรก

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ Salford Royal NHS Trust และมหาวิทยาลัยอินส์บรุค ได้วิเคราะห์ตัวอย่างจากผิวหนังที่เก็บมาจากผู้เข้าร่วมการทดลองที่เป็นโรคพาร์กินสัน อาสาสมัครที่มีสุขภาพดี และผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของการนอนหลับที่เรียกว่าโรคพฤติกรรมการนอนหลับ REM แบบแยกส่วน (iRBD) ซึ่งเป็นอาการบ่งชี้เบื้องต้นของโรคพาร์กินสัน โดยเทคนิคที่เรียกว่าการดูดซับด้วยความร้อน-โครมาโทกราฟีแก๊ส-สเปกโตรเมทรีมวล (TD-GC-MS)

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน (iRBD) มีโครงสร้างทางเคมีของซีบัมที่แตกต่างจากคนปกติ แต่ไม่เด่นชัดเท่ากับผู้ป่วยโรคพาร์กินสันชนิดเรื้อรัง ซึ่งสนับสนุนแนวคิดที่ว่าโรคพาร์กินสันจะทิ้งร่องรอยที่ตรวจพบได้บนร่างกายนานก่อนที่จะมีอาการทางกาย

จอย มิลน์ “ซูเปอร์สนิฟเฟอร์” ผู้เป็นแรงบันดาลใจให้กับการศึกษานี้ ยังสามารถแยกแยะสำลีจากผู้ป่วย iRBD จากกลุ่มควบคุมและผู้ป่วยพาร์กินสันได้อีกด้วย ที่น่าทึ่งคือ เธอสามารถระบุภาวะทั้งสองนี้ได้ในผู้ป่วยสองคนในกลุ่ม iRBD ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคพาร์กินสันในการตรวจสุขภาพครั้งต่อไปหลังจากเก็บตัวอย่าง

นี่เป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นถึงวิธีการวินิจฉัยระดับโมเลกุลสำหรับการตรวจหาโรคพาร์กินสันในระยะเริ่มต้นหรือระยะเริ่มต้น งานวิจัยนี้ทำให้เราเข้าใกล้อนาคตที่การใช้สำลีเช็ดผิวหนังแบบไม่รุกรานเพียงเล็กน้อยจะช่วยระบุกลุ่มเสี่ยงได้ก่อนที่อาการจะปรากฏ ทำให้สามารถแทรกแซงได้เร็วขึ้นและพยากรณ์โรคได้ดีขึ้น” เพอร์ดิตา บาร์รัน ศาสตราจารย์ด้านแมสสเปกโตรมิเตอร์ มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ กล่าว

การศึกษานี้ครอบคลุมผู้เข้าร่วมมากกว่า 80 คน ซึ่งรวมถึงผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน 46 คน อาสาสมัครสุขภาพดี 28 คน และผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน iRBD 9 คน นักวิจัยระบุลักษณะสำคัญ 55 ประการในซีบัมที่แตกต่างกันระหว่างกลุ่ม ผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน iRBD มักมีระดับลักษณะเหล่านี้อยู่ระหว่างกลุ่มที่สุขภาพดีและกลุ่มที่เป็นโรคพาร์กินสัน ซึ่งยิ่งสนับสนุนความเป็นไปได้ในการตรวจพบโรคในระยะเริ่มต้น

ดร. ธรุพัด ตรีเวดี นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ได้สร้างแบบจำลองที่ศึกษาเครื่องหมายต่างๆ ในการศึกษาระยะยาว โดยเก็บตัวอย่างจากผู้ป่วยโรคพาร์กินสันเป็นเวลาสามปี เขาพบรูปแบบที่บ่งชี้ว่าวิธีการนี้สามารถนำมาใช้ติดตามความก้าวหน้าของโรคได้ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงทางเลือกในการรักษาและปรับปรุงผลลัพธ์สำหรับผู้ป่วย

สามารถเก็บซีบัมได้ง่ายโดยใช้สำลีพันก้านจากใบหน้าหรือหลังส่วนบน จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการตรวจคัดกรองตามปกติแบบไม่รุกรานและการติดตามผลอย่างสม่ำเสมอ งานวิจัยก่อนหน้านี้ของทีมวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าซีบัมไม่จำเป็นต้องแช่เย็นเช่นเดียวกับของเหลวชีวภาพอื่นๆ เช่น เลือด ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง

งานวิจัยนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากการสังเกตของ Joy Milne ซึ่งสังเกตเห็นกลิ่นเฉพาะตัวในผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน ซึ่งทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ศึกษาซีบัมในฐานะแหล่งของไบโอมาร์กเกอร์ในการวินิจฉัย

โดยใช้เทคนิคแมสสเปกโตรมิเตอร์ ซึ่งเป็นเทคนิคที่วัดมวลของโมเลกุล พวกเขาพบว่าซีบัมมีเครื่องหมายเฉพาะของโรคพาร์กินสัน ทำให้พวกเขาสามารถพัฒนาวิธีการทดสอบที่ไม่รุกรานนี้ได้

ผลการวิจัยนี้ได้รับการยืนยันเมื่อเร็วๆ นี้ในเอกสารอีกฉบับที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Parkinson's Disease โดยสุนัขที่ได้รับการฝึกสามารถตรวจจับโรคพาร์กินสันในผู้ป่วยได้อย่างแม่นยำด้วยการดมกลิ่นจากสำลีเช็ดผิวหนัง

ปัจจุบันนักวิจัยยังคงพัฒนาวิธีการวินิจฉัยโดยใช้ซีบัมอย่างต่อเนื่องเพื่อนำไปใช้ในทางคลินิกต่อไป

“เป้าหมายของเราคือการพัฒนาการทดสอบที่ไม่รุกรานและมีความน่าเชื่อถือ ซึ่งจะช่วยให้แพทย์ตรวจพบโรคพาร์กินสันได้ในระยะเริ่มต้น ติดตามความคืบหน้าของโรค และท้ายที่สุดปรับปรุงผลลัพธ์สำหรับผู้ป่วย” ดร. ตรีเวดีกล่าว

“เรายังต้องการเข้าถึงผู้ที่มีความสามารถในการดมกลิ่นสูงคนอื่นๆ ด้วย เช่น จอย ผู้ซึ่งมีประสาทรับกลิ่นที่ยอดเยี่ยม ซึ่งอาจช่วยขยายขอบเขตการทำงานของเราในการตรวจจับโรคอื่นๆ ที่มีเครื่องหมายทางกลิ่นได้” เขากล่าวเสริม