ผิวจะเหี่ยวย่นเมื่อเราอายุมากขึ้น และนั่นคือสาเหตุที่ทำให้เกิดริ้วรอย การศึกษาวิจัยพบ

ผิวหนังที่เสื่อมสภาพจะยืด หดตัว และย่นตามแรงกดดัน ซึ่งนั่นคือสาเหตุที่ทำให้เกิดริ้วรอย ตามข้อมูลการทดลองใหม่จากนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Binghamton (มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก)

จากการศึกษาตัวอย่างผิวหนังมนุษย์ ทีมวิจัยที่นำโดย Guy German รองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมชีวการแพทย์ พบว่าผิวหนังของผู้สูงอายุมีแนวโน้มที่จะเกิดริ้วรอยมากกว่า เพราะเหตุใด ริ้วรอยจึงเกิดขึ้นเมื่อผิวหนังถูกยืดไปในทิศทางหนึ่งและถูกกดทับในอีกทิศทางหนึ่ง ทำให้เกิด "ริ้วรอย" ซึ่งเป็นผลกระทบที่เด่นชัดขึ้นตามอายุ

“นี่ไม่ใช่แค่ทฤษฎีอีกต่อไป” เยอรมันกล่าว “ตอนนี้เรามีหลักฐานการทดลองที่ชัดเจนเกี่ยวกับกลไกทางกายภาพที่เป็นพื้นฐานของการแก่ชรา”

นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสงสัยมานานแล้วว่าอายุและริ้วรอยของผิวหนังเกิดจากปัจจัยหลายประการ (เช่น พันธุกรรม โรคประจำตัว และความเสียหายจากแสงแดด) งานวิจัยก่อนหน้านี้ที่ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าชั้นหนังแท้ (ซึ่งประกอบด้วยคอลลาเจนและอีลาสตินและทำหน้าที่พยุงโครงสร้าง) มีการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติเชิงกลและโครงสร้างที่เกี่ยวข้องกับอายุ แต่จนถึงปัจจุบัน สมมติฐานเหล่านี้ยังไม่ได้รับการยืนยันในการทดลองกับตัวอย่างผิวหนังจริง

เจอร์มันน์กล่าวว่างานวิจัยนี้เป็นหนึ่งใน “เป้าหมายในชีวิต” ของเขา และเป็นเสมือน “จอกศักดิ์สิทธิ์” ของกลไกผิว อุตสาหกรรมเครื่องสำอางมีผลิตภัณฑ์ต่อต้านริ้วรอยมากมาย และบ่อยครั้งที่การค้นหาว่าอะไรได้ผลจริงอาจเป็นเรื่องยาก

“ตอนที่ผมเริ่มทำงานในสายงานนี้ ผมตั้งใจที่จะทำความเข้าใจกลไกของความชรา” เยอรมันกล่าว “เพราะทุกครั้งที่ผมเปิดทีวี ฟังวิทยุ เล่นอินเทอร์เน็ต หรือไปร้านค้า ผมจะได้รับคำแนะนำนับพันวิธีในการปรับปรุงสุขภาพผิว และผมอยากจะเข้าใจว่าอะไรจริงและอะไรไม่จริง ผมจึงตัดสินใจลงมือทำและค้นหาคำตอบด้วยตัวเอง”

นักวิจัยชาวเยอรมัน ร่วมกับอดีตนักศึกษา อับราฮัม อิตตีเฮรี และ อเลฮานโดร วิลต์เชอร์ ได้ใช้เครื่องวัดความเครียดแบบโหลดต่ำเพื่อยืดแถบผิวหนังขนาดเล็กจากผู้คนอายุ 16 ถึง 91 ปี โดยจำลองแรงที่ผิวหนังได้รับในชีวิตประจำวัน พวกเขาพบว่าเมื่อผิวหนังถูกยืดในทิศทางหนึ่ง ผิวหนังจะหดตัวในแนวตั้งฉาก แต่เมื่ออายุมากขึ้น การหดตัวนี้จะเพิ่มมากขึ้น นำไปสู่ริ้วรอย

"ถ้าคุณยืด ‘ก้อนเหนียว’ อย่างเช่นแป้งโดว์ มันจะยาวขึ้นในแนวนอนแต่บางลงในแนวตั้ง เช่นเดียวกันนี้จะเกิดขึ้นกับผิวหนัง" เยอรมันอธิบาย "เมื่อเราอายุมากขึ้น แรงกดนี้จะมากขึ้น ถ้าผิวหนังถูกกดมากเกินไป ก็จะเริ่มมีริ้วรอย ริ้วรอยจึงปรากฏขึ้น"

ผิวของคนอายุน้อยจะมีสมบัติเชิงกลบางอย่าง แต่เมื่อเราอายุมากขึ้น สิ่งต่างๆ จะเริ่ม "ผิดปกติ" เขากล่าวเสริมว่า:

เมื่อเวลาผ่านไป โครงสร้างจะเสื่อมลง ผิวหนังยืดออกด้านข้างมากขึ้น ทำให้เกิดริ้วรอย สาเหตุคือผิวไม่ได้อยู่ในสภาพพักผ่อนอย่างสมบูรณ์ในตอนแรก แต่กลับมีความตึงเครียดภายใน ซึ่งกลายเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังริ้วรอย

เมื่อฤดูร้อนใกล้เข้ามา ชาวเยอรมันเตือนเราว่าผิวที่แก่ก่อนวัยอันเนื่องมาจากการสัมผัสแสงแดดเป็นเวลานานส่งผลต่อผิวเช่นเดียวกับการแก่ก่อนวัย:

หากคุณทำงานกลางแจ้งมาตลอดชีวิต ผิวของคุณก็มีแนวโน้มที่จะแก่กว่าวัยและมีริ้วรอยมากกว่าพนักงานออฟฟิศ ริ้วรอยตามอายุและริ้วรอยจากแสงแดดก็ให้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน ดังนั้น เพลิดเพลินกับฤดูร้อน แต่อย่าลืมทาครีมกันแดด เพราะตัวคุณในอนาคตจะขอบคุณคุณอย่างแน่นอน

การศึกษาที่มีชื่อว่า “Elucidating the Mechanistic Process of Age-Induced Human Skin Wrinkles” ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials